Внутри БТРа можно было снять дыхательные маски, что все и сделали.
Двигатель урчал, машину слегка покачивало на неровностях, и меня начало потихоньку клонить в сон. Спохватившись, я украдкой оглянулся. Половина ребят уже дремали, прикрыв глаза.
Мы уже проехали примерно треть пути.
Сейчас, как никогда сильно, мне хотелось выбраться из Зоны, чтобы больше никогда не идти в нее снова. Каждому сталкеру было хорошо знакомо это чувство. За те почти десять лет, которые я прожил, таская раскаленные угли из полыхающей радиацией Зоны, мне не довелось встретить сталкера, который, возвращаясь, не клялся бы себе в одном: что вот этот раз — точно последний. Что ноги его больше не будет в этих проклятых Богом, людьми, и еще неизвестно кем местах.
На небольшом подъеме двигатель БТРа кашлянул, потом заревел снова. Валет обеспокоено посмотрел на меня.
— Командир! Похоже горючка на исходе.
— Только этого нам не хватало… — За ночь работы вхолостую мощный движок БТРа вполне мог выработать большую часть бака. — Сколько осталось?
— Черт его знает… Стрелка уже считай на нуле.
Я прикинул. До ближайшего блокпоста оставалось не меньше семи километров. Тяни, родной, тяни!
Дождь закончился, мы ехали по сухому асфальту. Лес остался позади, только вдоль дороги росли одинокие деревья. Среди них время от времени попадались жуткого или наоборот — причудливого вида экземпляры. Как и все в Зоне, деревья были подвержены влиянию радиации, и у них тоже были свои мутанты.
Двигатель заглох через три километра.
Сапер попытался связаться по радио с блокпостом. Бесполезно. В наушниках раздавался только треск помех.
Кто-то из ребят, кажется все тот же неугомонный Валет, попытался пошутить: мол, ничего особенного, просто мы в очередной раз влипли. Ответом ему были кислые улыбки.
Переезд, возле которого стоял оставленный нам БТР, был далеко — мы ведь возвращались другой дорогой. До темноты оставалось еще три часа.
Нужно было принимать какое-то решение. Собственно, вариантов было не так уж и много.
Оставаться на месте, пассивно ожидая помощи, мне не хотелось. Не раз и не два в Зоне после ночи находили бронемашины с мертвыми или исчезнувшими экипажами. Что именно с ними произошло, сказать не мог никто.
Можно было попытаться пройти оставшееся расстояние пешком. В конце концов — не впервой, ведь сталкера, как и волка, кормят ноги. Но в группе был раненый, и с ним вряд ли удастся добраться до блокпоста раньше наступления темноты. Не к добру помянутые волки — серьезная опасность, особенно после того, что с ними сделала Зона…