— Разумеется. — полковник кивнул. — Все, что считаете нужным.
— Оружие мне дадите? — я затаил дыхание. Безоружному в Зоне делать нечего.
Он помолчал, подумал.
— Думаю, стоит дать. Надеюсь, что мне не придется жалеть об этом. Что именно вы хотите?
— Снайперку. С глушителем. Не люблю громкой и бесполезной пальбы. Еще пистолет. И, конечно, «молотов». Там он будет нелишним.
— Хорошо. Под мою ответственность. — он кивнул. — Еще что-нибудь?
— Да. Последнее. Моя амнистия… Какие гарантии, что о ней не забудут? — я смотрел ему прямо в глаза.
— Вот, читайте. — полковник Чалый достал из внутреннего кармана большой конверт, вытащил лист, и протянул мне.
Я быстро пробежал глазами документ. Да, похоже, все по честному. Подпись председателя Верховного суда… Большая гербовая печать… Но вот только…
— И вы ухитрились оформить все это за пару часов?
— Разумеется нет. — полковник усмехнулся — Неделю назад. После того, как я изучил ваше дело.
— Значит вы уже тогда планировали… знали, что я… соглашусь?
— Ну… в жизни нет гарантий, существуют одни вероятности. А планирую я постоянно. Работа такая. — он улыбнулся мне на мгновение, но не самодовольной улыбкой, а немного усталой улыбкой человека, сделавшего какую-то сложную работу. Или ее часть. Внезапно он посерьезнел: — Ведь учитывая ситуацию, в которой вы оказались… Вполне логичный шаг, не так ли?
В его голосе не было и тени угрозы или превосходства. Он просто констатировал факт.
Я навидался в жизни всякого, вдобавок еще и эта способность чувствовать эмоции людей… Но сейчас я был удивлен. Зная, кем был мой собеседник, и где мы находились, я совершенно не ощущал, что от него исходит опасность. Опасность была там — по другую сторону колючки, в Зоне. А он испытывал ко мне уважение и доверие. Подсознательно. Для меня это было непонятно. Но я отдал ему амнистию, уверенный в том, что она снова окажется у меня после возвращения оттуда. Если, конечно, вернусь…
— Вы хотели поговорить с нашими сталкерами? Пойдемте. Время идет. Нам ехать минут сорок. — полковник встал из-за стола. Я тоже поднялся.
— Можно еще один вопрос, Владимир Николаевич?
— Да, конечно.
— Скажите, почему вы доверяете мне?
Он явно ожидал что угодно, но только не это. Бросил взгляд на часы.
— Знаете, давайте отложим этот разговор до вашего возвращения.
***
Сборы заняли почти шесть часов. Оба моих новых подопечных оказались толковыми ребятами, которым ничего не надо было повторять дважды. Сапер (он и в самом деле был подрывником, за что и получил кличку) и Монах по два раза ходили в Зону, кое-какой опыт, пусть и небольшой, имелся. Меня они сразу стали звать Командиром, игнорируя мою старую сталкерскую кличку. Я не возражал.