Мэгги поблагодарила водителя, заплатила и вылезла из машины. И тут же позабыла обо всех сегодняшних неудачах. Потому что она наконец попала в настоящий Ньюайленд, крупный оживленный город, где жизнь не затихает даже ночью и где в одном магазине за день тратится столько денег, что можно купить весь Барривиль!
Торговый центр, к которому привезли Мэгги, был в семь этажей высотой. Стеклянные окна блестели на ярком солнце, зазывные рекламные щиты пестрели в глазах. Вокруг Мэгги кипела жизнь – поток машин на дороге, люди, обгоняющие друг друга на тротуарах, гудение моторов и клаксонов, ругань водителей, призывные крики уличных торговцев снедью, веселая музыка рекламного ролика, который крутили по огромному телевизору, установленному на крыше торгового центра… Она ощутила себя щепкой в бурном океанском водовороте или пылинкой, втянутой в щетку мощного пылесоса…
Кто-то задел Мэгги плечом, она чуть не упала и в свою очередь почти сбила с ног мальчишку, торгующего газетами.
– Смотри, куда идешь, – сурово буркнул он, и Мэгги поняла, что опасно стоять без дела в этом людском водовороте. Нужно слиться с ним, стать его частью, и тогда она никому не будет мешать…
Девушка вошла в торговый центр, и с ее губ сорвался невольный возглас восхищения. Гулкий пол, выложенный светлыми мраморными плитами, не посрамил бы любой дворец. В центре – большой фонтан и эскалаторы, ведущие наверх. Повсюду множество людей и таких красивых вещей, что можно целый день бродить, не чувствуя усталости…
С душераздирающим вздохом Мэгги подошла к подробному плану торгового центра. Ее удел – быстрое обследованию ювелирных магазинов и возвращение в родной, любимый, но такой безнадежно скучный Барривиль.
Магазинчик «Бриллианты вечны» на первом этаже не смог предложить Мэгги ничего, кроме изделий с бриллиантами. Второй этаж порадовал больше, но и здесь Мэгги не смогла подобрать ничего путного. Одно кольцо с рубином было ей неприлично велико, а второе уж слишком отличалось от того, которое ей подарил Фрэнк. Зато на четвертом этаже, в магазине «Золотой глаз» массивных колец с рубинами было несметное количество. Мэгги присела за столик, вежливый консультант в черном галстуке разложил перед ней всю коллекцию колец, и девушка принялась примерять одно за другим.
– Кажется, вот это подойдет, – сказала она.
Конечно, точной копией кольца Фрэнка оно не было, но на первый взгляд было очень на него похоже. Фрэнк вряд ли рассматривал свое кольцо в подробностях, утешала себя Мэгги. Да и принадлежит оно теперь мне до того момента, когда наш сын решит жениться…