В голосе Мэгги зазвучало такое отчаяние, что Стиву стало не по себе. Что, если он на самом деле ошибся? Нелепое совпадение, одно из тех, что в состоянии разрушить любую карьеру… Что если девочка говорит правду, а он только теряет с ней драгоценное время?
А если это все же отлично сыгранный спектакль, поставленный исключительно для него? За свою работу полицейским Стив повидал всякого и нередко попадался на удочку добросердечия. Эта девочка так красива, так нежна, так искренна… Ей невозможно не поверить. И все-таки правоту своих слов она ничем не может доказать, поэтому лучше он все проверит сам.
– Ладно, Мэгги, сделаем перерыв. Я пошлю запрос в участок Барривиля и все выясню. А ты пока посидишь у нас, в камере предварительного заключения.
Над головой Мэгги словно грянул гром.
– Вы меня арестовываете?
– Вы уже арестованы, – терпеливо напомнил ей Стив.
– Но я же все объяснила!
– К сожалению, одних слов недостаточно.
Мэгги поникла. Сегодня самый черный день в ее жизни. Наверняка во всех гороскопах написано, что маленькой Мэгги Роджерс надо сидеть весь день дома и носа не улицу не высовывать.
– Скажите, а вы долго будете все выяснять? – жалобно спросила она.
– Думаю, за неделю управимся, – ответил Стив.
– Неделю? – Мэгги вскочила на ноги. – Но я не могу сидеть в тюрьме неделю!
Ее негодование было по-детски спонтанным и яростным. Стив едва сдерживал улыбку.
– Почему? – поинтересовался он.
– Потому что у меня завтра свадьба!
Позвоните в Барривиль сейчас, пожалуйста! – взмолилась Мэгги. – Мне нужно сегодня вечером быть дома. Обязательно!
– Ничего не могу обещать. У полиции есть дела и поважнее.
– Важнее, чем оправдывать невинных людей?
– Наша основная задача – ловить преступников, – отрезал Стив.
– Вот и ловите! – выпалила Мэгги и шагнула к двери.
Крепкая рука Стива легла ей на плечо.
– Не добавляй себе попытку к бегству, крошка, – мрачно сказал он.
У девушки задрожали губы. Что же случилось сегодня с миром? Выберется ли она когда-нибудь из этого водоворота несчастий? Может быть, если она применит к полицейскому ту же тактику, что и к Диего, ей удастся сбежать? Полицейский участок, конечно, не кафе «Три Квартала», отсюда так легко не выберешься… Но тогда ей тоже пришлось несладко, и все-таки она ускользнула из логова бандитов.
– Хорошо, легавый, давай договоримся, – презрительно проговорила Мэгги, вспомнив известный по фильмам лексикон. – Я рассказываю тебе все, что знаю, а ты отпускаешь меня сегодня же. Идет?
У Стива отвисла челюсть. Он уже начал верить Мэгги. Хрупкой красивой девушке, с нежными, непередаваемо честными глазами. Ей удалось невероятное – поколебать его уверенность в своей правоте, и он всерьез подумывал о том, чтобы связаться с барривильской полицией прямо сейчас…