В приоткрытую боковую дверь на меня смотрело ангелоподобное существо. Глаза-пуговицы и курчавая золотая головка. Вот это настоящее золото! Без всяких проб!
Заметив, что ее обнаружили, золотая головка хотела спрятаться, но передумала. Дверь чуть-чуть еще поползла и пропустила маленькую девочку в синей юбочке и матроске. Она встала на ступеньках, смешно скосолапив ножки, и с интересом посмотрела на меня уже в открытую.
– Здравствуйте, маленькая хозяйка большого дома! – сказала я и сделала глубокий реверанс.
– Здластвуйте, здластвуйте, – услышала я журчание весеннего ручейка, правда, немного картавого.
– Я приехала к вам из дальней страны, – продолжила я свою импровизацию, – где мне угрожали злые гоблины и пугали свирепые орки. Не найдется ли уголка в вашем замке, чтобы приютить несчастную странницу?
– Конечно, найдется! – вскрикнула девочка. – Тебя здесь никто не тлонет. Я поплошу главного охланника дядю Сашу, он им покажет… А кто стлашнее? Гоблины или… эти…
– Орки? Одинаково страшные, – ответила я, хорошо представляя и тех, и других, потому что совсем недавно видела их в офисе финансовой компании. – Да, они почти одинаковые. Сразу и не разберешь. Поэтому они так и опасны.
Девочка вдруг подбежала ко мне, встала на носочки и прошептала:
– А ко мне сегодня должна плиехать злая губилнатка. Она будет следить за мной. Я ее боюсь.
– Хочешь, я спасу тебя от злой гувернантки?
– Как же ты меня спасешь? – совсем как сказочная девочка, запричитала моя собеседница, вдруг переходя на современный деловой язык. – Договол уже подписан. Она уже едет и мечтает, что будет меня наказывать.
– Вот что мы сделаем, – я шепчу ей в самое ушко с мягким пушистым завитком детских волосок. – Я скажу, что гувернантка, которая должна сегодня приехать, – это я. А когда злая гувернантка появится, охрана скажет ей, что уже одна приехала, а двух гувернанток им не надо. Она и уберется восвояси. Договорились?
– Договолились… – зачарованно проговорила девочка.
– А мы с тобой будем дружить, играть, гулять, читать самые интересные книжки. Я научу тебя говорить на сказочных языках, на которых говорили Золушка и Гретхен. Идет?
– Кто идет? – не поняла она.
– Ну, идет… Это значит, подходит тебе мое предложение?
– Подходит, – согласилась она, но зачем-то оглянулась.
– Тогда давай знакомиться. Меня зовут Светлана.
– А меня Диана.
– Очень приятно. Вот и познакомились. Но о нашей с тобой тайне никому не рассказывай, а то мне придется уехать, и приедет эта самая настоящая…
– Губилнатка, – подсказала мне маленькая Диана.
Может, кто-то считает, что обманывать ребенка нехорошо. Но разве это обман? Разве не бежала я от гоблинов и орков? Разве не будем мы играть, читать, говорить на английском и немецком? Дружить? И вполне могла явиться строгая носатая дама из агентства гувернанток, которая третировала и муштровала бы бедную девочку. Так что обман был не так велик, а ключик к маленькой Диане на все время моего пребывания в Поливанов-холле я, кажется, подобрала.