О них начали судачить не только сотрудники салона, но и клиентки. Роковая страсть «индийской танцовщицы» Рани к красавчику инструктору распалила воображение всех, посвященных в историю. Кутайсов не знал, куда деваться от горящих нездоровым интересом взглядов, пересудов и шепота за его спиной. А Зинаида как будто ничего не замечала – она шла напролом, отбросив всякие приличия, условности и правила. Ее путь на Голгофу стал достоянием всех желающих, кому не лень было наблюдать за развитием событий…
Кутайсов удивлялся, страшился, негодовал, пытался вразумить ослепленную любовью женщину, но оказался бессилен противостоять ее безумному порыву. И… сдался. Что он мог сделать, в конце концов? Заткнуть ей рот, связать, запереть в каком-нибудь подвале? Такие мысли иногда посещали его, но ненадолго. Вспышки гнева быстро сменялись периодами апатии. Аркадий решил, что бороться со стихией бесполезно, лучше переждать. Рано или поздно любой ураган, любая буря улягутся… и наступит привычное спокойствие. Ни один шторм не длится бесконечно.
Придя к сему философскому выводу, господин Кутайсов, по крайней мере внешне, начал выражать холодную терпимость по отношению к пылкой поклоннице. Он не отталкивал ее, не взрывался возмущением, не читал нотаций и принимал ее знаки внимания как надоедливую, тягостную необходимость. Аркадий как будто смирился, и тут… история сделала неожиданный поворот.
Тот сумасшедший день, когда Рани устроила свой зловещий спектакль, Кутайсов помнил до мельчайших подробностей. Танцовщица вышла на импровизированную сцену в ярко-алом шелковом наряде, босиком, сверкая и звеня украшениями. Ее накрашенное лицо с традиционной красной точкой между бровями имело то особенное, неповторимое выражение обещания, преддверия такой восхитительно-обнаженной, творящейся на глазах у всех любовной драмы… что Аркадий невольно затаил дыхание. Все замерло. При первых звуках индийской музыки танцовщица повернулась к Кутайсову, пожирая его глазами; ее руки вспорхнули вверх и поплыли в воздухе, как дымка… тело неуловимо изгибалось, повторяя завораживающий, нарастающий ритм… Это был не танец – это была поэма, говорящая языком движений и мимики, древних, как сама жизнь. В конце танца исполнительница выхватила воображаемый кинжал и вонзила его в свое сердце, опускаясь к ногам «жестокого возлюбленного». По залу прокатился вздох ужаса и восхищения…
Под оглушительные аплодисменты и крики «Браво!» Рани изящно поклонилась и скрылась за норэном, разводящимися занавесками для дверных проемов. Сколько ни требовали ее выхода потрясенные зрители, танцовщица так больше и не появилась. Она сразу вызвала такси и уехала домой.