Ева осторожно присела на краешек низкого твердого дивана.
– Мне хочется поговорить с вами о Кутайсове, – просто сказала она. – Вы не возражаете?
Каждому сотруднику салона Неделина внушила незыблемое правило – клиент превыше всего. Поэтому Марианна сразу переключила внимание на Еву.
– Я вас слушаю.
– Это правда, что он… что из-за него одна девушка покончила жизнь самоубийством? Она работала хореографом у вас в салоне.
Докторша растерялась. Ева на это и рассчитывала.
– Н-ну… – Марианна искала выход из создавшейся ситуации. Говорить или не говорить? История с привидением у всех на устах, так что молчать глупо. – Почти, – принужденно улыбнулась она.
– То есть как это?
Безобидный на первый взгляд вопрос Евы взбудоражил Былинскую. Какое-то неясное воспоминание зашевелилось в ее сознании, погребенное под более поздними переживаниями и происшествиями.
– Простите… – пробормотала она. – Мне надо подумать.
Марианна встала и нервно зашагала вдоль стола, туда и обратно.
– Но ведь… в таком случае этот Аркадий – ужасный, жестокий человек, – продолжала Ева, мешая докторше сосредоточиться. – Как вы можете продолжать работать вместе с ним? Почему его не уволят?
– Что?.. – рассеянно переспросила Былинская, останавливаясь. – Видите ли… Кутайсов тут ни при чем. Зинаида сама приняла это решение.
Работа памяти необъяснима. Вдруг ничего не значащие фразы произвели неожиданный эффект. Что-то щелкнуло и переключилось в сознании Марианны, извлекая из тумана забвения эпизод, который…
– Ради бога, извините меня, – забормотала она. – Мне… Я должна срочно позвонить одному человеку. Простите, Ева… Мы обязательно поговорим с вами. Потом.
Госпожа Былинская побледнела, затем покрылась красными пятнами. Ее взгляд суматошно заметался по Кухне-гостиной.
– Вы что-то ищете? – спросила Ева.
– Н-нет… То есть да. Где моя сумочка?
Ева подала ей сумку, которая висела на кованом крючке у двери.
– Извините, Ева… – еще раз пробормотала Марианна, выскакивая в коридор.
Рязанцева немного посидела в Кухне-гостиной, любуясь чудесными настенными росписями. Потом ее внимание привлекли приготовленные для праздничного угощения глиняные тарелки, большие горшки, в которых будет вариться желе для якитори, жаровни с древесным углем.
В помещении приятно пахло кайенским перцем и сушеными апельсиновыми корками.
Тем временем госпожа Былинская выбежала за ворота и сразу же попала в объятия нищего.
– Пусти меня! – прошипела она, замахиваясь на попрошайку сумочкой. – Отстань!
В его глазах мелькнуло нечто странное – какая-то осмысленность, сожаление и… тоска. Сегодня он был не похож на себя: от него не разило спиртным, и одежда выглядела чуть почище.