«И не хочешь, а выбежишь, и никакие родительские уговоры не нужны!» – думал он на бегу, чувствуя в ногах легкость и силу.
Веньке все больше и больше нравилось Караваево. Да и совсем не то слово – «нравилось». Если он уже ни капли не жалел о том, что вместо Майами попал сюда, – о чем еще можно говорить!
Никто не надоедал ему напоминаниями по телефону, что делать в следующую минуту, Андрей не стоял за спиной, готовясь буркнуть какое-нибудь замечание. Наконец-то Венька чувствовал себя самостоятельным, взрослым человеком! Конечно, Геля беспокоилась о всякой ерунде, как любая женщина. Но это Веньке, как ни странно, не мешало. Он очень быстро понял: если говорить с Гелей определенным тоном – уверенным и спокойным, – она словно бы пасует и легко с ним соглашается. И это Веньке даже нравилось. Он чувствовал, что Геля и Тася прислушиваются к нему именно как к мужчине, который понимает жизнь иначе, чем понимают ее женщины.
Из-за страшной жары, которая стояла уже несколько дней, Венька с Тасей никак не могли выбраться куда-нибудь дальше речки. Выйдут из дома – и ноги сами ведут к знакомой тропинке. Искупаются, вернутся домой – а уже и опять от жары не продохнуть. Так несколько раз в день они и ходили туда-сюда.
«Но сегодня уж точно до монастыря доберемся», – думал Венька, вслед за Блэком вбегая в подъезд после утреннего кросса.
Тася с вечера приготовила свой этюдник.
– Надо поработать немного, – сказала она. – А то я уже имена красок забыла.
– А зачем тебе их помнить? – в тон ей пошутил Венька. – Знай пиши себе. А я тебе потом скажу, где какой цвет.
Они даже специально пошли через город, чтобы не задержаться, как всегда, на речке.
Дорогу к монастырю разбили машины, которые с утра до вечера возили плиты, кирпичи, песок. Пыль от них стояла такая, что придорожные деревья давно перестали быть зелеными. На зубах сразу заскрипело.
«Как же тут люди живут?» – думал Венька, глядя на окрестные одноэтажные дома, во дворах которых как ни в чем не бывало играли ребятишки, сидели старухи, бродили козы.
Территория монастыря напоминала строительную площадку: всюду работали автокраны, бульдозеры. Четыре старые церкви и часовни стояли по углам, соединяясь между собой забором, а в центре реставрировался большой храм. Рядом с храмом росло огромное кряжистое дерево. Венька подошел поближе и разглядел под деревом вкопанную в землю табличку, на которой было написано, что этому вязу двести пятьдесят лет.
Он с уважением посмотрел на дерево и попытался вспомнить какое-нибудь историческое событие двухсотлетней давности. Но память на даты у Веньки была не очень, и ничего ему не вспомнилось.