— Наверное, тогда Вселенная попросту прекратит свое существование, — пожал бронированным плечами Орте-Гарка.
— Ну, прямо солипсизм какой-то, — проворчал Сергей, лихорадочно пытаясь отыскать хоть какое-то логическое объяснение всему происходящему. — Наверное, я просто брежу, — ничего более убедительного в голову не лезло.
— Нет, не бредишь, — покачал головой нав. Легкий порыв ветра взъерошил его коротко стриженные смоляные волосы. — Просто волею Спящего ты оказался здесь, с определенной целью, и, скорее всего, скоро отправишься обратно.
— А что там сверкает, у подножия этой самой усыпальницы? — Сергей решил сменить тему.
— Сейчас увидишь. — С этими словами Орте-Гарка взял капитана за локоть. Мгновенное ощущение полета — и Сергей вдруг обнаружил себя в нескольких десятках метров от подножия обсидианового купола. Только сейчас капитан осознал истинные размеры этого сооружения — в высоту купол вздымался на добрую сотню метров, а в поперечнике достигал минимум полукилометра. Неподалеку находилось десятка три, судя по доспехам, соплеменника Орте-Гарки. Выстроившись полукругом, они раз за разом метали в купол огненные шары, срывавшиеся с наконечников их мечей. Достигнув черной поверхности, шары взрывались с негромким треском, и от места попадания во все стороны разбегались волны. Что-то во всем этом было очень знакомое…
— Стена! — вдруг понял Сергей. — Та самая!
— Стена, — согласился Орте-Гарка. — Пробить которую никому еще не удавалось.
— Зачем же тогда все это? — спросил капитан, кивая на методично работающих воинов.
— Чтобы спровоцировать раскрытие прохода, — пояснил собеседник. — Только таким образом можно попасть в цитадель.
— А зачем вообще туда попадать? — Сергей увидел, как обсидиановая поверхность вдруг пошла пузырями, из которых посыпались давешние мучнисто-белые «спруты», тут же стремительно бросившиеся в атаку. — А это что?
— Отвечаю по порядку, — взмахом меча Орте-Гарка развалил особо ретивого осьминога пополам. Часть воинов прекратила метать шары и вступила в бой с противником. — Только встань чуток сзади, чтобы эти твари до тебя не добрались. Попасть туда нужно для того, чтобы попытаться добраться до портала во Внешние Миры. Одного из последних. А этих тварей мы зовем Стражами, хотя на самом деле предназначение у них несколько иное — они должны поддерживать существование купола.
— И кто же создал такую махину, — пробормотал капитан, опасливо глядя на «спрута», неожиданно превратившегося в полковника Барабаша.
— Асуры, — односложно ответил Орте-Гарка, снося полковнику голову. — Кстати, эти Стражи наделены способностью наводить морок. Мы, навы, к этому невосприимчивы, а вот прочие разумные… — он не закончил и развел руками.