— Шрам новый… Опять подрался?
Грим машинально коснулся пальцами правой брови, поморщился:
— Эрлийцы обещают, что следы исчезнут через два дня.
Он не дрался. Он подписался замочить Байрама, и только сверхчеловеческая реакция помогла ему увернуться от пули. Байрама Грим в итоге пристрелил, но сразу же помчался к эрлийцам и выложил кругленькую сумму за косметический ремонт фасада. Наемник — не та профессия, чтобы оставлять на лице бросающиеся в глаза приметы.
— Жить торопишься, Грим, и жадничаешь. Посмотри на Кортеса, работает ведь, стервец, раз в десять меньше тебя, а деньги лопатой гребет. Потому как репутация.
— Я жить тороплюсь, — не стал скрывать наемник. — Мне интересно.
— Все играешь? — неодобрительно покачал головой старик. — Орел-решка?
— Красное-черное. Монетки подбрасывали в годы вашей молодости, сейчас ходят в казино.
— Да уж, в мое время мы монет не жалели.
Старик закашлялся и шумно отхлебнул чаю из большой кружки.
Небольшая двухкомнатная квартира, окна которой выходили на Цветной бульвар, не потрясала воображение роскошной обстановкой, но и назвать ее бедной язык не поворачивался. Она вполне бы подошла вышедшему на пенсию одинокому менеджеру среднего звена: светлая гостиная, уютная спальня, большая кухня. Мебель не обшарпанная, современный телевизор, DVD, мощный компьютер на специальном столике. И тут же — фотографии на стенах — пятидесятые, шестидесятые годы XX века. Крепкий мужчина смеется в камеру, обнимает кого-то, опять смеется. Узнать этого мужчину в старике можно было только при очень большом желании: время не пощадило хозяина квартиры. Редкие седые волосы неопрятными космами падали на плечи, лицо испещрено глубокими морщинами, руки сухие, кожа обтягивает старые кости. Но глаза живые, внимательные. Умные глаза и усталые донельзя.
А мужчина на фотографиях был скорее похож на Грима: грива светлых волос, широкие плечи, открытый, уверенный взгляд и ощущение внутренней силы.
— Зачем пришел? — поинтересовался старик, поставив кружку на стол. — Ужели просто навестить учителя?
— А если так?
Бесцветные губы разошлись в усмешке:
— Да не похоже на тебя. Ты ведь в последний раз месяц назад приходил? И тоже по делу. А за это время даже не позвонил ни разу.
— Зато я не забыл перевести на счет вашу долю, — склонил голову наемник.
— Не забыл, — согласился хозяин квартиры. — Ты всегда был честен со мной.
Когда-то старик продавал свою ловкость и силу, свое умение стрелять и находить выход из сложных ситуаций. Сейчас он продавал опыт, накопленный за проведенные в Тайном Городе годы, и молодые бойцы, по крайней мере, те из них, кто собирался дожить до столь же преклонных лет, охотно меняли золото на наставления старика.