* * *
Под закрытие, где-то около шести, в офис зашла женщина. В приличной, дорогой одежде, одна норковая шубка и перстень с крупным драгоценным камнем говорили о том, что жизнь женщина вела безбедную. И все бы ладно, если бы не синяк под левым глазом.
Она, выложив на стол пятьсот долларов, села в кресло не раздеваясь.
Климов внимательно наблюдал за ней, с трудом скрывая улыбку. Слишком уж сочным был синяк! От души кто-то, а скорее всего, собственный муж, приласкал женушку. Но Александр молчал, скрывая эмоции. Ожидая начала разговора, к деньгам не притронулся.
Наконец женщина сказала:
– Моя фамилия вам ничего не скажет, а зовут меня Валентина Николаевна.
– Очень приятно! Что же вас, уважаемая Валентина Николаевна, привело ко мне?
Она неожиданно спросила:
– У вас здесь курят? – И сама же ответила на свой вопрос: – Вижу пепельницу – значит, курят! Позволите?
– Да ради бога!
Валентина Николаевна достала пачку облегченного «Парламента», красивую пьезовую зажигалку, позолоченную, а может, и золотую, черт ее разберет.
Она взяла в рот сигарету, взглянув на Климова.
Тот понял намек, щелкнул зажигалкой.
Женщина заговорила вновь, лишь выкурив сигарету:
– Как я вам нравлюсь?
Александр не ожидал подобного вопроса, ответил первое, что пришло в голову:
– Вы красивая женщина! Видная! Держу пари, у вас от поклонников отбоя нет! Я не прав?
Валентина Николаевна только махнула рукой:
– Какие поклонники? При моем-то муже?
Климов сочувственно спросил:
– Тиран?
Женщина вздохнула:
– По синяку не заметно?
– Как я понял, супруг нанес вам физическое оскорбление?
– Не то слово, и это не в первый раз он бьет меня, скотина безрогая, – перебила Валентина Николаевна.
Дама полезла в сумку за платком – вытереть выступившие слезы.
– Итак, вас ударили. За это по действующему законодательству предусмотрено уголовное наказание. Позвольте вопрос, вы зарегистрировали побои в медицинском учреждении?
– Зачем? Чтобы менты вновь засадили его на зону? А я тут кукуй одна? Нет! Такой расклад меня не устраивает! Но и не устраивает, что он вообще нюх потерял, беспредельничает по-черному!
Климов прервал ее:
– Стоп! Что-то я вас не пойму! Давайте-ка изложите свое дело сначала, не забыв при этом упомянуть, что хотите от меня?
Она достала очередную сигарету. На этот раз женщине пришлось самой прикуривать. Климов не поднес огня. Выпустив дым, она начала свою историю.
Дело было в следующем: муж побитой Валентины Николаевны имел очень плохую привычку – выпив, гонять супругу. А выпивал он почти каждый день, так как слыл в городе отменным мастером по ремонту автомобильных двигателей и деньги у него водились. Закончила женщина просьбой: