В 21.00 майора вызвал командир отряда:
– Гончар! Я – Первый!
– Слушаю вас, Первый!
– Прими кое-какие уточнения по задаче. Змеелов находится в Шуни.
Командир группы уточнил:
– Один или с бандой наемников?
– А сам-то как думаешь?
– Не знаю! При себе Камалов может держать всего пару человек, остальных оставив в лесу.
– Нет! Банда собрана в одном месте. Отдыхают.
Гончаров поинтересовался:
– А это место и прямо сейчас другими штурмовыми группами обработать в Шуни нельзя? Пока бандиты отдыхают?
– Нельзя! Штурм селения с ходу результатов не даст! В лучшем случае удастся рассеять банду. И в Шуни у Змеелова слишком много путей отхода.
– Понял. Следовательно, ночью он двинется на Аласхан?
Морозов подтвердил:
– Скорее всего, но не обольщай себя мыслью, что он поведет отряд через лес скопом.
– А я не обольщаюсь, иначе не стал бы закольцовывать аул, но на месте удалось выяснить одну интересную деталь.
– Какую именно?
Майор доложил командиру отряда о лесных дорогах с юга от заблокированного селения, пояснив:
– Одна дорога уходит как раз в сторону Шуни! Возможно, она и обрывается где-нибудь в лесу, но думаю, что все же тянется до соседнего населенного пункта. Вторая отходит от первой на небольшом удалении от аула и далее тянется параллельно ему. Кстати, это дорога, учитывая ее внешний вид, нередко используется местными жителями. Вопрос, почему от западной окраины, а не, скажем, откуда-нибудь напрямую? Хотя, может быть, эта грунтовка входит в Аласхан. Тогда в чем ее значение?
– Ты это у меня спрашиваешь?
– Нет, полковник, мысли вслух! Ночью я проверю эту трассу.
– Обязательно проверь. Для чего-то она проложена!
– Несомненно!
– Пока все. Будут новости, свяжемся, я постоянно на приеме.
– Добро, конец связи!
И не успел командир штурмовой группы отключиться от отряда, как его по местной связи вызвал прапорщик Дробышев:
– Командир, по второй от тебя улочке на выход из селения прет арба!
Майор раздвинул камыши, навел на аул бинокль и увидел повозку, состоящую из здорового серого в крапинку осла с телегой на больших колесах. Внутри телеги лежали матерчатые мешки, сверху прикрытые листьями какой-то травы. Погонял осла бородатый и с виду немолодой чеченец. Хотя возраст его определить было трудно. Борода делала местных жителей безвозрастными и похожими друг на друга. И все бы ничего, если бы рядом с погонщиком не лежал автомат «АК-74». Данное обстоятельство уже переводило местного жителя в разряд потенциального врага, хотя оружие могло служить чеченцу и средством самообороны. Только от кого?
Гончаров проговорил в рацию: