– Пас! – поднял руку Павел. Мяч мягко лег в его растопыренную пятерню. Быковский коротко взглянул на поле противников, развернул мяч в противоположную от Леры сторону, а потом вдруг резко послал его к ней.
Пытаясь предугадать движение Павла, вся площадка бросилась вперед. Лера машинально сделала те же два шага. Мяч глухо стукнулся ей в грудь, отбросив ее назад.
Свисток оглушил Леру.
– Потеря подачи!
– Ну ты что делаешь-то? – одновременно заорали Махота и Ася. Только Репина кричала на довольно пожимавшего руки товарищей Павла, а Майкл – на пытавшуюся сдержать слезы обиды Гараеву.
Что-то произошло с легкими: Лера никак не могла выпрямиться и вздохнуть нормально. Долгую мучительную секунду она стояла, согнувшись. А потом вдруг поймала внимательный взгляд Жеребцовой. Она смотрела так, словно отлично понимала суть происходившего.
– Лерка, ты что? – подскочила к ней Ася.
– Все в порядке! – Гараева разогнула спину, дышать сразу стало легче. – Теперь все будет нормально.
– Ну, ты! – погрозила маленьким кулачком Репина улыбавшемуся Павлу. – Смотри, куда кидаешь!
В ответ Быковский хмыкнул и посмотрел на Леру. Странный это был взгляд, чересчур внимательный и какой-то сумасшедший.
Это был вызов! Самый настоящий вызов! Кто кого?
В Лере проснулась злость.
Ладно. Хотите поиграть? Поиграем!
– Прикрой ее! – крикнул с другого конца поля Махота.
Ян кивнул и сместился ближе к центру, Крылышкин сделал шаг вперед. В таком кольце прикрытия Лера почувствовала себя неуютно и дала себе слово больше не отвлекаться. Уж она как-нибудь доведет эту игру до нужного финала без «группы поддержки»!
Свисток.
Мяч взлетел над сеткой и, уже пересекая черту, метнулся в сторону.
– Крученый! – ахнул Махота, вытягивая руки. Ян побежал обратно к своему месту. Они столкнулись. Мяч отлетел от плеча Майкла и завертелся в руках Жеребцовой. Наташка не стала ждать, пока бешено крутившийся мяч закончит свое движение, и отослала его обратно.
– На распасы! – запоздало выкрикнул Махота, мечтая разыграть такую же красивую игру, какую перед этим показали бэшки.
Мяч пулей пролетел через все поле.
– Ушел! – подался вперед Васильев, но Курбаленко легко подпрыгнула, принимая подачу на уровне груди. С прыжка она побежала вперед.
– Раз, два, три! – громко отсчитала она шаги и, одновременно коснувшись ногой пола на третий счет, обеими руками послала мяч в сторону Гараевой. Лера подалась вперед, присела, смягчая удар.
– Есть! – взволнованно воскликнул Майкл, пробегая со своей задней линии вперед.
– Мне! – Ян хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание, и Лера перекинула ему мяч.