– Выпей кофе и выслушай меня.
Лера посмотрела на бутерброды, на блестящие капельки жира в обрамлении красного мяса, на лоснящиеся кусочки сыра, и у нее пропало всякое желание есть. Последнее время ей вообще почему-то не хотелось есть. Ей было хорошо и без еды.
Мама прошла вдоль длинного стеллажа с книгами, посмотрела на плотный ряд корешков. Лотман, Введенский, Пропп, Дефо, Свифт, Веселовский, Тынянов – Лера увлекалась литературоведением, мечтала поступить в институт на факультет литературной критики. Поэтому все дни она проводила с книгами, упивалась красотой построения фраз, зачитывалась классикой – на хорошие книги отец никогда не жалел денег.
– Валера!
В свои сорок мать все еще была хороша собой: гибкая, подвижная, с живым, быстро отражающим любую эмоцию лицом. Даже сейчас, утром, волосы у нее были аккуратно уложены, одета она была не в банальный спортивный костюм или халат, а в мягкие льняные брюки и рубашку, на ногах – туфли. Гараева пошла не в мать, а в отца. Низкая, с темными, вечно лохматившимися волосами, смуглым тоном кожи, крупными чертами лица. Это потом она узнает, что «породистость» человека определяется именно по этим крупным, четким линиям. Как только природа начинает мельчить, скашивать подбородки или утончать носы – это становится первым признаком вырождения породы. Пока же Лере страшно не нравились ее крупный нос и пухлые губы, большие глаза и темные густые волосы. Но это – пока.
– Я разговаривала с отцом. – Мать остановилась возле аквариума и долго смотрела на него. – Он сказал, что Новый год мы будем отмечать в Махачкале. Что у тебя с оценками? Проблем не будет?
Лера натянула брюки.
– Ты забросила тренировки? – Мать повернулась и, наверное, впервые посмотрела на дочь. – Тебя больше это не интересует?
Все эти вопросы можно было пропустить мимо ушей. Мать явно пришла сюда за чем-то другим. Лера взяла в руки свой любимый свитер. Теперь навсегда он у нее будет связан с рыбками.
– Тебе нужно купить новую одежду. – Мать подождала, пока дочь просунет голову в ворот свитера. – Ты безобразно выглядишь. Отцу это может не понравиться.
Гараева налила себе в чашку холодных сливок и начала быстро пить.
Теперь мать стояла напротив нее.
– Ты сильно похудела. Что-нибудь происходит?
Ага, вот мы и добрались до сути дела!
Лера отставила чашку. Она, что, и правда считает, что Лера сейчас начнет все ей рассказывать? Вот так, вдруг, ни с того ни с сего? До этого они обе ходили по разным сторонам коридора, сталкивались только в кухне и в прихожей, и тут она вдруг начнет говорить? Лучше бы мать и дальше продолжала держать нейтралитет.