– Обыкновенная подкова, – упрямо мотнула головой Маша. – И никакой девочки с лошадьми вы не видели. Понятно?
– Откуда же у вас это? – Он ткнул пальцем в пустой крючок с надписью «Заток», открыл дверь, подбежал к пустому деннику, где на табличке стояло то же имя.
– Лошадь у нас была. – Все девчонки столпились в дверях комнатки. Впереди всех стояла Машка, цедящая слова сквозь зубы. – Умерла она месяц назад. Так что никого вы видеть не могли. А Светку тем более. Она в поселке живет. И в лес не ходит. Еще вопросы есть?
– Почему вы не ходите в дальнюю часть леса? – как заведенный повторил Антон. – Что там происходит?
– Лыжников там много, поэтому мы туда не ездим, – все тем же спокойным голосом проговорила Маша. – Они пугают лошадей.
– А может, это вы лыжников пугаете? – Антона несло, он задавал свои вопросы и не мог остановиться.
– Может, и мы. – Со стороны создавалось впечатление, что между Верещагиным и Машей идет словесная дуэль, кто кого переговорит. – Только мы по этим тропинкам всегда ездим, а они два раза в год. И никакую лыжню мы им не портим!
– Где живет Света? Недалеко?
Девчонки переглянулись и скрылись в комнатке. В дверях осталась одна Оксана.
– Уезжайте отсюда, – грустно повторила она. – Вы ничего здесь не найдете. Обыкновенные люди, обыкновенный лес. Может, ваш приятель сбежал и теперь дома сидит? Позвоните ему.
Антон крутил в руках бесполезную подкову.
– А правда, что она приносит удачу? – спросил он, показывая железку.
– Да, если ты ее нашел в лесу, а не купил в магазине.
Больше спрашивать было не о чем.
– Катюхи, – позвала Оксана, – проводите их.
Значит, обеих похожих друг на друга девочек звали Катями.
Под их бдительными взглядами ребята вышли на улицу.
– Ты что-нибудь понял? – Васильев был явно удивлен разговором. – О чем они говорили? Какой лес? При чем здесь лыжники?
– Хочешь – иди сам с ними разговаривай, – разозлился Антон. – Может, тебе они что-нибудь скажут. Видел, как окрысились? Как будто мы у них мороженое отбираем!
– Вы уходите? – Дверь распахнулась, из-за одеяла на них сурово глянула Маша.
– Уходим, уходим, – неохотно пробубнил Андрюха, собирая разбросанные лыжи. – Постоять нельзя…
Все собрав, они пошли вдоль конюшни, протопали мимо окна комнатки, откуда за ними внимательно наблюдало несколько пар глаз, добрались до площадки.
– Погоди. – Антон сунул лыжи в руки Васильева. – Ты иди к воротам и стой там, я сейчас подойду.
– Эй! А я? – Андрюху явно не радовал такой расклад.
– Иди, иди, – махнул рукой Верещагин, осматривая вход и дверь с висячим замком. Над козырьком тоже была дверь, которая, вероятно, вела на чердак. Замка на ней видно не было.