В этот момент раздался пронзительный лай и Джемма, в одно мгновенье преодолев невысокий забор между домом соседки и огородиком Милославской, ворвалась во двор. Как произошло, что она вовремя подоспела, было непонятно. То ли она все это время находилась в соседнем дворе, то ли, почувствовав неладное, собака стала проситься на улицу. В любом случае, теперь это не имело уже никакого значения, главное – помощь пришла.
Мужчина скинул, наконец, с себя злополучное полотенце, но, увидев, разъяренную овчарку, стремящуюся к нему навстречу, он опрометью бросился прочь, в открытую калитку, на ходу успев захлопнуть ее за собой. Джемма, увидев это, выпустила когти, что позволило ей затормозить и избежать удара о калитку. Она иступленно завыла, пытаясь просунуть морду в узкий прогал между дверью и землей, но ее огромное, по собачьим размерам, тело не пролазило в эту щель.
– Джемма, ко мне! – в ужасе крикнула Яна, опасаясь, что загнанный в тупик преступник начнет отстреливаться.
Собака даже не глянула на хозяйку, продолжая пытаться вырваться на улицу.
– Джемма! – Милославская подошла к собаке и потянула ее за ошейник.
Овчарка встала на задние лапы и стала передними с силой царапать калитку, не прекращая громкого лая. Гадалка, понимая, что если бы мужчина хотел обороняться, он бы давно уже это сделал, осторожно приподняла щеколду, продолжая удерживать Джемму. Яна выглянула на улицу – незнакомец скрылся. Собака рвалась в погоню, но Милославская решила не отпускать ее, потому что та в порыве бешенства могла просто загрызть обидчика своей любимой хозяйки, сил на это у нее вполне хватало.
– Джемма, успокойся! – закричала в очередной раз Милославская.
На крики и лай из соседнего двора выбежала тетя Даша, которую мало что в жизни вообще могло напугать. Увидев Яну, с трудом удерживающую собаку, она кинулась ей на помощь. Соседка гадалки была женщиной полной, грузной, и когда она переваливалась с ноги на ногу, ее пышное тело колыхалось под запачканным передником, который тетя Даша снимала, наверное, только на ночь.
– Ой, господи! Ой, господи! – задыхаясь, твердила она. – Что творится на белом свете?! Что такое? Что случилось?
Пожилая женщина была похожа в этот момент на клушку, кудахтающую вокруг своих цыплят. Джемма постепенно начинала успокаиваться, хотя ее внешний вид и говорил о чрезвычайном возбуждении.
– Предупреждала я тебя, – тетя Даша погрозила Яне пальцем, – что не надо заводить такую большую собаку!
– Да она мне жизнь сейчас спасла! – поглаживая Джемму, взволнованно воскликнула Милославская.