– Да ладно... – Я легонько отмахнулась от них рукой, на которой и в этот день не было надето ни браслета, ни кольца: мол, хорош шутить.
– Да ты чё, забыла, Тонечка, – опять перехватила инициативу Ольга Семеновна, – там же жил этот ханурик... как его...
– Шурка! – подсказала ей Наталья Александровна.
– Ага! Шурка! А как, значит, он помер, квартира так и стоит, значит, пустая, ждет его племянника. Он как школу закончит, так в Питер и нагрянет! Поступать, значит, будет в институт или там... колледж какой... шут его знает...
– Шурка? – переспросила я.
– Ага! Шурка!
– Какой еще Шурка, если в этой квартире жила тетя Таня Щукина, которая как раз и обменялась с Надеждой Валентиновной! – не могла не удивиться я.
На крыльце все притихли, поглядывая на своих лидеров Ольгу Семеновну с Натальей Александровной и не смея выступить со своими соображениями вперед них.
Ольга Семеновна подняла воротник яркой молодежной курточки, будто бы продрогла, и заявила, глядя куда-то вбок:
– Вот я всегда говорила, что женщинам нельзя так долго не выходить замуж, потому что в их организмах начинаются необратимые изменения!
– Это вы обо мне? – еще больше удивилась я.
– Нет... это я так... вообще... Ты, Тонечка, слишком много работаешь и совсем себя не бережешь!
– То есть вы намекаете на то, что я несколько повредилась в уме?!
– Я этого не говорила, а только... никакой Надежды Валентиновны в 129-й квартире отродясь не проживало!
– Не проживало? – обратилась я к самой невинной старушке Нениле Федоровне, которая никогда не зарилась на молодежные курточки, а всегда ходила в одной и той же серой вязаной кофте с большими карманами.
– Не проживало... – попугаем повторила она и тут же засунула тощенькие кулачки в необъятные карманы своей кофты.
– Ага, – кивнула я. – И вы никогда не видели, как в наш подъезд входил огромный черноволосый мужчина?
Ненила Федоровна испуганно зажмурилась, и Наталья Александровна успела ответить вперед своей подруги:
– Черноволосых, милая моя, пруд пруди! Всех и не упомнишь! Мало ли кто к кому ходит!
– Этого мужчину вы обязательно запомнили бы, потому что у него очень нестандартная внешность, – все еще хваталась за соломинку я.
– Значит, не проходил, раз не запомнили, – опять перехватила инициативу Ольга Семеновна.
Я медленно развернулась и пошла к подъезду. Ольге Семеновне, видимо, очень хотелось поговорить со мной подольше, как со свежим человеком, и она послала мне в спину:
– И вообще никто с нестандартной внешностью не проходил!
Ситуация до боли напоминала эпизод из старой киносказки о Золушке: