И поспешно добавила:
– Ну, разумеется, если бы у меня был брат, я бы занималась с ним любовью, но я была одна у родителей.
– И тогда?..
– И тогда… Я хочу сказать, что, лаская женщину, я не изменяю мужу.
Марио позабавило это утверждение, и он быстро спросил:
– А ваш муж любит мужчин?
– Нет! – Эммануэль не могла даже на мгновенье предположить, что ее Жан окажется гомиком. Марио, казалось, угадал ее чувства.
– Вы несправедливы, – сказал он кротко.
– Но это не одно и то же!
Марио улыбнулся так, что ее уверенность поколебалась тут же.
– Предпочли бы, чтобы он спал с женщинами?
– Я не знаю, – выдавила из себя Эммануэль прерывающимся голосом. – Подозреваю, что… да.
– Тогда, – торжествовал Марио, – почему не ждать от него такого же отношения к вашим связям с мужчинами?
«В самом деле», – подумала она.
– Другой пример, – продолжал Марио, не дожидаясь ответа. – Вы обнажаете вашу грудь и ноги просто по привычке к игре или это всерьез возбуждает вас?
– Конечно, это меня возбуждает…
– А ваше возбуждение усиливается, если рядом с вами муж?
Она задумалась.
– Думаю, что да.
– И вот, когда вы пристойно сидите рядом с мужем, а другой мужчина запускает в это время вам под юбку свой взгляд, не мечтаете ли вы, чтобы следом туда устремились и руки его, не говоря уже обо всем остальном?
– Конечно, – призналась Эммануэль с нервным смешком.
При этом она вовсе не была убеждена, что такая картина может понравиться Жану. Марио догадался об этом и вздохнул:
– Вам еще многому надо научиться. Всему тому, что отделяет элементарную сексуальность от искусства эротизма.
Разговор продолжался. Марио повторил слово, употребленное Эммануэль, с такой иронией, что ей впору было провалиться сквозь землю.
– Если ваш муж не хочет, чтобы вы ему «изменяли», то как же он позволил вам прийти сюда одной сегодня вечером? Вы хотите возразить?
– Нет. Но, может быть, он не считает, что пойти поужинать с мужчиной значит непременно отдаться ему.
Вот это был ответ! Эммануэль могла радоваться: Марио задумался. Но в тот момент, когда она решила, что беседа свернет на другие рельсы, он спросил:
– Вы готовы сегодня вечером отдаться, Эммануэль?
В первый раз он назвал ее по имени, она постаралась обуздать то чувство, которое пробудил в ней этот вопрос, заданный к тому же таким небрежным тоном. Она ответила так же небрежно:
– Да!
– Почему? – И все очки, набранные Эммануэль, оказались проигранными, прежнее смущение вернулось к ней. Марио поспешил задать следующий вопрос:
– Вы вообще легко уступаете мужчинам?
Она почувствовала себя посрамленной. Неужели все эти разглагольствования были лишь для того, чтобы унизить ее? Но она все-таки попыталась поднять свои акции, – Совсем наоборот, – отрезала она с необычной для нее горячностью, – Я вам говорила, что у меня много любовниц, но я не сказала, что много любовников. Чтобы совсем вас убедить (тут ее голос дрогнул – Эммануэль не любила лгать и не любила тех, кто вынуждал ее к этому), скажу, что у меня вообще не было ни одного любовника. Теперь вы понимаете, что мне нечего было рассказывать на этот счет мужу? По крайней мере до сегодняшнего ужина, – добавила она с нахальной улыбкой.