Они расположились на конце длинного овального стола для переговоров, покрытого великолепной скатертью. Блестящие медные лампы бросали рассеянный свет на крисофское серебро и испанские пузатые бокалы. Словно из-под земли возник официант в белом халате, наполнил бокалы водой и холодным чаем. Потом он тихо исчез, чтобы появиться вновь с огромным подносом, уставленным блюдами под серебряными куполообразными крышками.
Вкушая отварной лосось, побеги спаржи и горячие булочки со сливочным маслом, гости с широко раскрытыми глазами слушали монолог Валентины Трент о том, что их сын вот-вот станет популярнейшей эстрадной звездой страны. Что благодаря ей лично и престижу марки «Блубоннет» Си Си не будет знать никаких преград на длинном творческом пути.
– Сегодня только начало. – Валентина переключила внимание на Гресси Маккарти. – Мы подпишем с ним контракт, потом в течение ближайшей недели запишем пару рекламных дисков. Причем с Си Си будут работать только самые лучшие наши музыканты.
Валентина отпила глоток холодного чая.
– Когда запись дойдет до слушателей, – она тепло улыбнулась Си Си, – перед ним откроются сцены самых популярных концертных залов страны, его будут приглашать на национальное телевидение и…
Эрнест и Гресси ловили каждое ее слово. И Си Си тоже. К концу ленча все трое просто светились от счастья.
– Гресси, Эрнест, – сказала, поднимаясь, Валентина, – вы не могли бы подождать несколько минут в приемной? – Она взяла чету Маккарти под руки и проводила из кабинета. – Мне с Си Си нужно немного побеседовать.
– Миссис Трент, – весело ответила Гресси, – вы можете беседовать, сколько вам нужно.
– Они хорошие родители, – заметила Валентина, закрывая дверь за Гресси и Эрнестом.
– Самые лучшие. – В его тоне слышались гордость и искренняя любовь.
Он беззаботно развалился в кресле и, положив руки поверх блестящего стола, отделанного шпоном из вишни, улыбался.
Валентина встала прямо перед ним.
– Я полагаю, ты всегда будешь радовать их.
– Я хочу радовать их.
– Это хорошо. – Валентина подошла ближе. – Ты не хочешь порадовать и меня тоже? – Она высунула кончик языка и облизнула губы.
– Каким образом?
Валентина дотронулась короткими пальцами с ярко накрашенными ногтями до его расстегнутого воротника.
– Си Си, я хочу, чтобы мы стали ближе друг другу. – Валентина прикрыла ресницы и вновь подняла их. – Я хочу, чтобы ты стал моим любовником.
Си Си долго смотрел на нее. Потом его тонкая рука легла на ее руку.
– Валентина, – сказал он мягко, – мне лестно, правда, лестно, но у меня совсем другое мнение по этому поводу.