– Когда я умру и ты получишь наследство, то можешь делать все, что хочешь, а сейчас тебе надо поступить разумно.
– Нет, черт побери! Как ты мне надоела!
– Если не хочешь жениться, то оставь ее в покое!
– Я учту твои рекомендации.
Ной знал, что ни за что на свете сейчас не бросит Грейс. Что толку, если они официально женаты? Множество людей несчастны в браке. Почему же надо следовать их примеру?!
– Мы еще не услышали мнение самой Грейс, – сказала Агата. – Хочет ли она с тобой жить?
Вдруг раздался голос Грейс:
– Да!
Ной стремительно повернулся. В дверях стояла Грейс. Ее лицо было очень бледным, глаза внимательно смотрели на него. В них затаилась боль. На Грейс было длинное свободное платье из мягкой зеленой ткани. Оно подчеркивало кремовый цвет ее кожи и большие темные глаза. Она стояла босиком, ее руки были скрещены на груди. Длинные волосы, еще влажные после душа, были аккуратно расчесаны и, перекинутые через плечо, покоились на груди.
Ной шагнул к ней. Он невольно хотел уберечь ее от гнева Агаты.
– Грейс!
Она повернулась к Агате.
– Агата, я хотела бы, чтобы ты ушла отсюда.
Агата нервно сжимала свои тонкие руки.
– И давно вы подслушиваете, юная леди?
Грейс грустно улыбнулась.
– Я услышала ваши голоса и поспешила одеться, потому что подумала, что вы обсуждаете мою жизнь… – ее слова оборвались, она покачала головой. – Впрочем, неважно. Я все слышала и я согласна с Ноем.
Но Ной знал, что она хотела сказать – Грейс снова хотела защитить его от Агаты. Но защита требовалась ей самой. Харперу страшно захотелось выругаться, ударить кулаком о стол. Ему хотелось поднять Грейс на руки и обнять ее. Но она даже не смотрела на него, и эта внезапная отчужденность была странной.
– Пожалуйста, Агата, – голова Грейс была высоко поднята, слова звучали очень мягко. – Думаю, вам стоит уйти.
– Да, – Агата взглянула на Ноя.
В ее лице были те же чувства, которые ощущал сейчас Ной. Ни Агата, ни Ной не хотели сделать больно Грейс. Она оказалась невольным свидетелем их словесной перепалки.
– Да, – сказала Агата, – мне нужно идти. Надо решить некоторые вопросы в ресторане.
Она обняла Грейс и даже поцеловала ее в щеку. Грейс отстранилась. Она редко бывала такой. Агата сделала вид, что ничего не произошло.
– Грейс, если у тебя найдется время, я буду очень рада твоему приходу.
В любой другой ситуации Ной был бы поражен нахальством своей бабушки. Она же сама уволила Грейс, а теперь приглашала ее в гости. Но сейчас он был слишком поглощен чувствами Грейс, чтобы замечать что-либо еще. Она проводила Агату. Ной молча стоял в дверном проеме кухни и наблюдал.