– Если ты так хочешь погибнуть, давай я тебе помогу в этом, – саркастически предложил Логан. – Я позабочусь, чтобы это была быстрая и безболезненная смерть вместо долгих мук, которые ты испытаешь, попав в руки апачей.
– У меня нет денег, чтобы выплатить тебе баснословный гонорар. И кроме того, я слышала, что индейцы не истязают белых женщин, а берут их в заложницы. Жизнь у апачей может оказаться не такой уж плохой. Может, если я буду хорошо себя вести, то смогу жить в собственном вигваме.
– Черт побери, Пайпер, я говорю серьезно! – Логан терял терпение.
– И я тоже, – упрямо заявила она.
Ничего нельзя сказать этой гордой и упрямой женщине! Пайпер повернула коня на запад, и Логан, проклиная ее упрямство, поплелся за ней, непрерывно спрашивая себя, зачем ему это. «Пайпер образумится еще до наступления вечера, – уверял он себя. – Когда поймет, что находится на краю бездны и ее поход закончен, то согласится, чтобы я проводил ее до Тусона».
Но, как всегда, Логан недооценил Пайпер. Хотя стояла нещадная жара, она упрямо держала путь на запад, двигаясь по следам апачей, но с наступлением сумерек, устало застонав, упала на свою подстилку. Все ее мышцы кричали от боли. И когда Логан приблизился к ней с яростным желанием в глазах, Пайпер подняла руку, останавливая его.
– Я отвечу «нет», так что даже не спрашивай. Ты помолвлен, и нам обоим надо помнить об этом.
То, что случилось в следующую секунду, произошло так стремительно, что Пайпер сначала ничего не поняла. Логан вдруг выхватил «кольт» из кобуры.
Он никогда не хвастал своим умением обращаться с оружием, но сейчас Пайпер поняла, почему его считают самым быстрым стрелком. По сравнению с поразительными талантами Логана она двигалась словно во сне!
Грохот двух «кольтов» разорвал тишину, и две пули просвистели над ее плечом. «Все-таки он не такой уж меткий стрелок, – подумала она, – промахнулся оба раза! Я никогда не дам ему забыть это…» И тут отвратительное шипение невидимой змеи заставило Пайпер резко обернуться: в ужасе она смотрела, как обезглавленная змея скручивалась и раскручивалась у ее ног.
– Черт возьми, нельзя ложиться спать у камней, не проверив, что за гады прячутся под ними! – прорычал Логан, пряча «кольт».
При мысли о том, что ее могла укусить гремучая змея, Пайпер онемела. Язык прилип к нёбу, а глаза застыли от ужаса.
Логан, нагнувшись, взял змею и потряс ею перед лицом Пайпер.
– Ужин, – проворчал он.
– Твой, может быть, – поморщилась Пайпер. – Но только не мой.
– Когда ты в пустыне, нужно использовать то, что оказывается под рукой. Нам повезло. Гремучая змея – это деликатес.