– Где он? – угрожающе прорычал Бурджис.
– Шериф и вся твоя шайка сейчас на пути в форт, где их ожидает суд. Я знал, что ограбления и кража денег Пайпер – дело твоих рук, но никак не мог понять, почему ты так наседал на Батерфилда. Но Эпперсон мне все объяснил: ты хочешь купить у Батерфилда его почтовый маршрут.
– Этот мерзавец шериф!.. – прорычал Бурджис, и лицо его исказила гримаса.
– Только боль развязала ему язык, – заметил Логан, угрожающе улыбаясь. – Ты вредил Батерфилду, надеясь, что он, отчаявшись избавиться от грабителей, продаст тебе свой маршрут.
– Откуда ты узнал, что я…
Язвительный смех перебил Бурджиса, зарычавшего от безысходности.
– Я подозревал о твоей связи с бандой потому, что ты поставлял Батерфилду скот, который он раньше покупал у меня. Ты участвовал в создании почтовых станций и их снабжении с тех самых пор, как Батерфилд получил этот контракт. Ты обирал его до нитки, ожидая удобного момента, чтобы выкупить у него компанию и стать единственным владельцем маршрута в Калифорнию.
Пайпер, увлеченная объяснением Логана, допустила непоправимую ошибку, ступив на линию его огня. Бурджис был начеку и, как только девушка оказалась прямо между ним и Логаном, бросился вперед. Он вырвал у нее «кольт» и, обхватив левой рукой за шею, прикрылся девушкой, словно щитом. Логан не мог выстрелить в Бурджиса, потому что «кольт» Пайпер был прижат к ее горлу.
– Брось пистолеты, Логан, – распорядился бандит.
Ярость исказила лицо Логана, клявшего себя за то, что взял с собой Пайпер.
– Не смей бросать оружие, – прохрипела она.
– Ты глупишь, – прошипел ей в ухо Бурджис. – Ты же первая и погибнешь.
– Ничего, Логан позаботится, чтобы я забрала и вас с собой.
Логан был как пружина. Он не понимал, что задумала Пайпер, но если ей удастся отвлечь Бурджиса хотя бы на долю секунды, этого будет достаточно.
Пайпер дернулась, и это стало началом цепной реакции. Забыв о собственной безопасности, она внезапно ударила Бурджиса локтем в живот, отчего тот согнулся пополам. И сразу же ударила его каблуком по щиколотке, оттолкнув «кольт» от своего горла. Бурджис был так ошеломлен неожиданной смелостью Пайпер, что на мгновение ослабил хватку. Она тут же вырвалась и бросилась в сторону.
Раздались выстрелы. Когда серое облако дыма рассеялось, на лице Логана застыла угрожающая гримаса. И только через несколько секунд на его щеке дрогнул мускул. У него действительно была железная выдержка.
Только сейчас Пайпер поняла, насколько Логан снисходителен к ней. А ведь бывали моменты, когда она нарочно провоцировала его, чтобы посмотреть, сойдет ли ей это с рук.