В одиночестве я сидел недолго. Сначала подошли ребята из отработавшей смены, потом те, кому надо было заступать вечером…"
Я сотворил огромный медный чайник с тремя литрами превосходного мокко, и в качестве экзотики — большой поднос с аравайскими ледоло. Что—то вроде слоеных трубочек со сладким, упоительно пахнущим травами прозрачным кремом.
Молодежь сначала осторожно, а потом со все возрастающим энтузиазмом сметала угощение, пока в зал, сверкая лампасами и шитьем погон, не вошел Александр Владимирович.
— Так. И что же мы видим? — Укоризненно начал он. — А видим мы безобразный праздник желудка, спонсированный нашим дорогим гостем.
Он подошел к столу и одним движением запихнул пирожное целиком в рот.
— Ухмм. Эммм.
Он все пытался что то сказать, но с едой во рту это как—то не очень удобно.
— Чудо. Откуда такая вкуснотища? — Весело поинтересовался он, вытерев рот платком. — Я вроде сластена и в этом деле разбираюсь, но такое пробовал в первый раз.
— Это с Араваи. — Пояснил я. — Звездное скопление Тавиого. Говорят, что блюдо придумал главный повар султана Араваи, чтобы султан мог покорить сердце неприступной Хенем.
— Так… — Задумчиво произнес генерал. — Хенем, говоришь… Арваи… — И предложил, ухватив очередное пирожное: — Давай прогуляемся ко мне.
Генеральский кабинет был обставлен с неброской имперской роскошью. Присутствовал даже массивный черный телефон с гербом вместо диска и высокая настольная лампа с матерчатым абажуром.
— Работает?
— А? — Он задумчиво поднял голову и, проследив мой взгляд, внимательно посмотрел на телефон, словно видел его впервые. — А. Этот. Естественно. — Он коротко кивнул головой. — АТС — 2.
Немного походив по кабинету, генерал слегка неуверенно присел на краешек тяжелого полукресла.
— Я тут имел разговор…
— В Генштабе? — Ухмыльнулся я.
— Ну. — Саша кивнул головой.
— Интересовались когда будут подарки?
— Не только.
— И что же родил пытливый ум комнатных стратегов?
— Если б комнатных. — Вздохнул генерал. — Вполне себе боевые офицеры. — Он еще раз вздохнул. — Понимаешь, реально война нам совершенно не нужна. И твое оружие. Оно конечно круто, но я предполагаю, что политики сожгут не одну сотню молодых ребят, прежде чем понять, что оно реально опасно. А мы бы хотели иметь нечто такое, что не убивает и не калечит, но при этом делает агрессию невозможной в принципе.
— Да. — Я качнул головой. — Губа не дура. Ну, давай подумаем. Тяжелые пространственные щиты на границах — замучаемся питать энергией. Придется на каждые десять километров границы строить свою АЭС. Деструкторные установки не так затратны, но не соответствуют техзаданию. Почему? Да они все, что в радиусе поражения перемалывают в пыль.