Наши честные олигархи, банкиры и верховные рулевые нашей демократии праздновали победу и реабилитацию, Сонинбанк гордо отказался от каких-то несчастных 12 миллионов «грязных» долларов, и американцы позорно оставили на счетах своего «Бэнк оф Нью-Йорк» все семь пресловутых миллиардов. Таким образом, в толстой мошне этой главной акулы Уолл-стрит, где-то среди ее трастовых счетов и оффшорных трансакций, скромной стопочкой улеглись 334 миллиона долларов Романа Кожлаева.
Как говорил товарищ Мичурин, «взять их у нее – наша задача».
Но одно дело ставить задачи, а другое – решать их.
Во-первых, оказалось, что прилететь в августе в Нью-Йорк равносильно высадке в преисподнюю. Причем простым словом «жара» не передать даже и десятой доли того удушающего пекла, которое раскалило в те дни асфальтовые, бетонные, стальные и кирпичные джунгли этого «Города Желтого дьявола». 40° по Цельсию ежедневно накаляли исполинские кубы манхэттенских небоскребов так, что узкие улицы между ними превращались в жерла мартеновских печей, а каменные стены этих небоскребов – во внутреннюю поверхность тандымов, на которой можно печь узбекские лепешки и турецкий лаваш. К тому же подходить к этим стенам или искать под ними тень было вообще опасно: сверху, вдоль этих стен, лилась обильная горячая капель – это сочились от перенапряжения тысячи кондиционеров, торчащих из каждого окна. Они снабжали квартиры прохладой, а улицы дополнительным жаром своих моторов.
Но и посреди этой жары, шума, рева полицейских сирен, всплесков рэп-музыки из окон машин, в гуле автомобильных гудков и потоков транспорта и туристов как ни в чем не бывало раскатывали на роликах и велосипедах девки и парни совершенно невиданной красоты – высоченные метисы и метиски, шоколадно загорелые, в коротеньких шортах, облегающих маечках и с маленькими рюкзачками за спиной. Посыльные. Приковав свои велики к любому уличному столбу на Бродвее или Либерти-стрит, они исчезали в вестибюлях «близнецов» ВТЦ, «Бэнк оф Нью-Йорк», Биржи, Федерального резервного банка и прочих монументальных зданий Уолл-стрит, вручали там охранникам – «секьюрити гардам» какие-то срочные пакеты и тут же выскакивали обратно, чтобы вскочить на свои велики и катить дальше.
Я завидовал им.
Оглушенный, опаленный жарой и промокший от пота, я уже третий день курсировал в ленч-тайм, то есть, простите, в обеденный перерыв, между ВТЦ и зданием «Бэнк оф Нью-Йорк», вяло жевал горячий хот-дог в белой булке с обильной приправой из соленых огурцов и кетчупа и осторожно присматривался к этой толпе молодых «белых воротничков» – банковских служащих мелкого калибра, которые между двенадцатью и часом дня выскакивали из банка на Бродвей к старинной церкви «Trinity Church» подышать на улице «свежим воздухом», съесть свои любимые хот-доги и выкурить сигарету.