Бен Ладен и его боевики готовят взрыв американского крейсера «Cole» в Йемене, а Белый дом отказывает Джону в средствах на арабистов-переводчиков…
Джон со своей бригадой рвется расследовать этот взрыв по горячим следам, но Вашингтон задерживает его отлет на 36 часов, а затем американский посол (точнее, послиха) в Йемене, «боясь осложнений американо-йеменских отношений», вообще блокирует это расследование, запрещает Джону въезд в Йемен, и террористы спокойно смываются из страны…
В США сборная команда саудовских и йеменских арабов-террористов берет уроки вождения «боингов», а бюрократы в ФБР советуют Джону уйти на пенсию…
Террористы дежурят в бостонском аэропорту, регистрируя поминутно все утренние отлеты самолетов, а в ФБР Джона О'Нилла, главного эксперта по «Аль-Каиде», вынуждают подать рапорт об увольнении…
Мухаммед Атта дает последний инструктаж своей команде террористов, а в ФБР Джон О'Нилл получает расчет и покидает свой кабинет…
Ранним утром 11 сентября Джон и его подруга Валерия Джеймс катят в своей машине по просыпающемуся и залитому солнцем Нью-Йорку – мимо открывающихся кафе и булочных, мимо детей, бегущих к школьным автобусам, мимо людских потоков, завихряющихся у станций сабвея, мимо поливальных машин и разносчиков утренних газет…
И вальяжные бюрократы, избавившиеся от неуемного Джона, спокойно прибывают в лимузинах в свои офисы в Нью-Йорке и Вашингтоне…
А в бостонском аэропорту Мухаммед Атта и его команда вместе с 56 пассажирами идут на посадку в самолет, вылетающий рейсом № 175 в Лос-Анджелес…
Джон О'Нилл подвозит Валерию к ее офису, она целует его, желает ему «счастливого дня на новой работе» и уходит в подъезд манхэттенского небоскреба, и Джон катит дальше на юг, к Уолл-стрит и серебристым «близнецам» Всемирного торгового центра. В стеклянно-алюминиевых стенах этих 110 этажных «близнецов» горит утреннее солнце и отражаются Гудзон с плывущим по нему паромом и навесные галереи перехода через хайвей от роскошного микрорайона «Баттери-таун», и разноцветный поток авто, лимузинов и автобусов, летящих по этому хайвею, и во всем этом наземном и водном транспорте и даже под землей, в сабвее, спешат в этот час к ВТЦ тысячи и тысячи его сотрудников. Таксишные гудки, рев сирен, шум моторов, гудки парома, клекот береговых чаек и голоса уличных торговцев, продающих с лотков хот-доги, засахаренные орехи, фрукты, кока-колу и прочую снедь, – все это наполняет воздух живым, возбуждающим, рабочим гулом. И в этот поток вливаются машина Джона О'Нилла и автобусы, которыми едут на работу 34 летняя Кимберли Спаркс, 30 летний сержант Луис Вильямс, 28 летняя Елена Мельниченко, 40 летний Алексей Разуваев, 50 летняя Алена Сесинова, 30 летний Григорий Сикорский…