Поэтому мы с профессором далеко не заплываем и долго не плаваем, а проводим время в беседах, точнее – я слушаю, а он говорит. То ли он уже не может без лекторства, то ли нашел во мне куда более внимательного слушателя, чем в своей кукольнолицей жене, то ли ему просто нужно обкатать на ком-то тезисы своей книги – есть такие люди, которые прежде, чем записать что-то, должны проговорить это вслух. Да! Я же забыл вам сказать, что профессор тоже пишет книгу. Впрочем, как заметил он сам с усмешкой, в этом нет ничего необычного, в Америке вообще нельзя найти профессора, который, выйдя на пенсию, не написал бы хоть одну книгу. Ведь эти книги – любого качества! – задаром вынуждены издавать университеты, где они отышачили по двадцать лет…
Однако название и тема книги моего соседа-археолога отнюдь не археологические. «Взлет и крах последней земной цивилизации» – ни больше ни меньше! У меня нет ни времени, ни эрудиции изложить все тезисы профессора, но вот лишь то, что я запомнил и записываю самым примитивным и даже, наверное, вульгарным (с точки зрения науки) языком.
– Америка – это последний шанс, который история земли дала нам, homo sapiens, как виду, в нашем развитии, – вещал профессор, вышагивая по кромке тихого океанского прибоя. – Триста лет назад она открыла этот материк для тысяч самых авантюрных, предприимчивых и сильных особей человеческого рода, чтобы они, вырвавшись из европейской феодальной цивилизации, создали здесь новую – цивилизацию демократии. И они сделали это! Буквально на голом месте, среди джунглей, болот и прерий, с помощью индивидуального предпринимательства и свободной конкуренции, они создали самую богатую, мощную, комфортную и сытую страну. Sky is the limit! – у нас нет ничего невозможного, вы можете добиться всего, чего захотите! – это был их девиз. Да, у нас есть нищие! Но у нас есть богатые, которые еще вчера были нищими, а сегодня у них из водопроводного крана течет минеральная вода! Принимая бедных и голодных со всего мира и работая в поте лица, мы доказали эффективность закона о выживании сильнейших, заслужили этим поддержку Высшего Разума, и в начале XX века этот Высший Разум допустил нас к открытию радио и телеграфа, двигателя внутреннего сгорания, а затем и ядерной энергии. Он просто осенил, осеменил человечество этими открытиями. Если до этого история homo sapiens развивалась медлительно-эволюционным путем и ползла, как на перекладных, то с начала XX века она понеслась скачками и галопом от одного великого открытия к другому, от простой морзянки к Интернету, от винтовых аэропланов к космическим кораблям и от пенициллина к генной инженерии.