– Я брею голову, чтобы смотреться круто.
– Какой из меня крутой?
– Я уже рассказывал тебе, что знаю классного стилиста. Ян Хэббин в «Точке». Тебе надо чего-нибудь посвежее: например, на висках – покороче, а на макушке – подлиннее. И смазать гелем.
– К восьми вечера я все равно ничего отрастить не успею. Зато у меня хватит времени что-нибудь прикупить.
Неожиданно Брэнсон тепло улыбнулся другу.
– Стало быть, у тебя это серьезно! Самая настоящая свиданка? Чертовски рад за тебя. – Он стиснул Рою плечо. – Слава богу, ты снова решил начать жить. И кто она? Я ее знаю?
– Может быть. – Реакция друга глубоко тронула Грейса.
– Кончай темнить. Так кто она? Случайно, не эта ваша Эмма Джейн? Годится!
– Нет, не она – слишком молода для меня.
– Тогда кто? Белла?
– Просто посоветуй, что надеть.
– Уж во всяком случае не эти отрепья, что на тебе сейчас.
– Да ладно! Ну так?…
– Куда ты ее ведешь?
– В «Латино» на Лейн. Итальянская кухня.
– Да это же любимая забегаловка моей старушки. Эри обожает «морской коктейль на гриле». – Брэнсон широко улыбнулся. – Ты там на нее здорово потратишься!
Грейс пожал плечами:
– А куда, по-твоему, мне ее вести? В «Макдоналдс»?
Пропустив шпильку мимо ушей, Брэнсон сказал:
– Обрати внимание на то, как она будет есть.
– С какой стати?
– По тому, как женщина ест, сразу ясно, какова она в постели.
– Что ж, посмотрю.
Брэнсон замолчал, медленно листая журнал.
– Для человека твоего возраста я бы не стал слишком молодиться.
– Спасибо.
Брэнсон указал на парня, одетого в свободный бежевый пиджак с белой футболкой, джинсы и коричневые туфли.
– Вот это ты и есть. Так и вижу тебя в этом прикиде. Мистер Крутой. Поезжай в «Луиджи» на Бонд-стрит, и они подберут тебе что-нибудь в этом духе.
– Не желаешь съездить со мной после морга – помочь выбрать что-нибудь?
– Только если потом у меня будет свидание с тобой.
В этот момент раздался громкий гудок клаксона. Обернувшись, оба увидела капот автобуса, стоявшего чуть ли не вплотную к «вектре».
Брэнсон переключил передачу и тронул с места. Через несколько минут, спустившись с эстакады, они миновали гигантский супермаркет «Сэйнсбери» и, подъехав к похоронному бюро, резко свернули налево в кованые железные ворота, приваренные к кирпичным колоннам с маленькой неприветливой табличкой «Городской морг Брайтона и Хоува».
Грейс никогда не тешил себя иллюзиями, что в этом мире все прекрасно, а посему вел замкнутый образ жизни. Но здесь, по крайней мере, зло не пыталось скрывать свою суть. Он вспомнил подслушанное где-то выражение: «Нет ничего банальней зла». Вот и здесь все было просто и буднично. Длинное одноэтажное здание, окруженное какой-то мрачной атмосферой с серой облицовкой под крошку и пандусом под козырьком для машин «скорой помощи».