– Хорошо, – проговорила она в свою очередь как можно убедительней. – Наши рыцари вас не побеспокоят. Вы такой красивый и не похожи на других драконов.
– В самом деле? – спросил я, сомневаясь, что она видела других.
– По крайней мере, не такой, как на картинках, – она чуть смутилась. – А можно... вы, наверное, рассердитесь.
– Что?
– Можно я вас поглажу?
– Если ты не боишься, то пожалуйста, – проговорил я несколько удивленный ее просьбой.
Она осторожно подошла и коснулась моей головы, потрогала гладкие чешуйки и принялась почесывать у меня за ушами. Наверное, она так же ласкала своего кота. Впрочем, мне было приятно и я прикрыл глаза от удовольствия.
– Ты странный дракон, – прошептала она мне на ухо и поцеловала в нос.
– Ты не менее странная, крошка, – отозвался я ласково и в ответ лизнул ее щеку. – Другие при моем виде падали в обморок или разбегались в ужасе.
Между тем ее служанки, наверное, успели добежать до замка и поднять тревогу: краем глаза я заметил выехавший из ворот отряд рыцарей.
– А вот и по мою душу, – проговорил я. – Мне пора, крошка. Сейчас у меня не то настроение, чтобы ввязываться в драку. Прощай.
Она отпустила мою шею и поглядела на меня.
– Ты еще придешь? – спросила она с надеждой.
– Может быть, – я расправил крылья и взлетел ввысь, подняв ветер, пригнувший и растрепавший пшеницу.
***
Лучи заката щедро освещали пещеру. Через дыру в потолке уже было видно звезды. Именно туда улетучивался приятный дымок от еловых веток. Я лежал на полу, немного рассеянно слушая колдуна и стараясь не смотреть в сторону очага. Там, нанзенный на вертел, поджаривался кабанчик. Мой хвост нетерпеливо постукивал по полу, а я разглядывал жилище колдуна, хотя видел его сотню раз. В итоге, пытаясь отвлечься от мыслей об ужине, я принялся пересчитывать многочисленные книги и не менее многочисленные колбочки, которыми были уставлены полки, протянувшиеся вдоль всех стен пещеры.
– Я тебе говорил, что ты не похож на других драконов? – спросил Фа?рласт, сидящий за столом и перелистывающий одну из своих колдовских книг.
– 285 раз, – прикинув в уме отозвался я. – Теперь уже 286.
– Тебе это не кажется странным?
– А почему это должно быть странным? Можно подумать ты общался с другими.
– Ну, не знаю, – пожал плечами колдун. – По крайней мере, при взгляде со стороны, ты не похож на остальных.
– И какие же ты сделал из этого выводы?
– Может быть, ты заколдованный человек.
– Что?! – возмутился я. – Глупости какие. Я прекрасно помню мой день появления на свет.
– Ты помнишь, как вылупился из яйца?
– Ну да, – чуть смущенно ответил я. – Что в этом такого?