Механик отвечал флегматично, подолгу взвешивая слова.
– Всё выяснится по прибытии на место. Не беги впереди паровоза.
– Впереди чего?
– Было когда-то такое транспортное средство, очень большое и тяжёлое.
– Смысл понял. – Володин поставил кружку на стол. – Но хотелось бы знать, что мы будем делать? Вот прибудем, осмотримся, и дальше что? Что нам делать с этим астероидом?
Механик повёл плечом, и вечно смятый посредине погон встал домиком.
– А что бы ты сделал?
– Я-то? Да разнёс его… дал бы залп-другой главным калибром.
– Главным? – Тамме помолчал немного, потом произнёс медленно, будто с неохотой. – Можно, конечно, и главным… Ты хоть знаешь, сколько раз использовался главный калибр этого корабля?
– Ну… – Володин подумал. – Наверняка не скажу, а на Рее ведь стреляли.
– На Рее вели огонь в первый раз. А всего стреляли дважды. – Механик сказал это как-то очень твёрдо, словно поставил точку в разговоре.
Главный калибр «Независимого» был весомым аргументом флота. Самым весомым. И самым последним. Оружие, полный залп которого способен оставить на поверхности планеты воронку глубиной километра три – это если на планете есть плотная, подобно земной, атмосфера. Вернее, не оставить ничего, кроме воронки – аннигиляция сжирает всё без остатка. Огромное количество вспомогательных механизмов занимало столько места, что нести боевые аннигиляторы были способны только флагманские корабли – «Независимый» да «Нахимов» из Первой эскадры.
Володин знал о необходимых мерах безопасности: для того чтобы разблокировать управление главным калибром, требовались согласованные действия командира, старпома и главного механика. Даже на учебных стрельбах главный калибр никогда не использовался, только калибровались системы наведения.
Володин не понимал, почему механик так странно отреагировал. Военный корабль должен стрелять, на то он и военный корабль.
Тамме словно читал его мысли.
– Стрелять военный корабль должен. А вот апокалипсис без повода устраивать… И даже если повод есть…
Он поднялся, раскладываясь в несколько приёмов, как перочинный нож, и похлопал Володина по плечу:
– Спроси капитана, что за штука висит у него на стене… Да, кстати – мне показалось, что я видел незакрытый люк в систему охлаждения на второй палубе, сразу под башней. Если мне память не изменяет, твои там закончили работу ещё вчера? – И Володин густо покраснел.
После ужина старший лейтенант отправился к люку. Створка действительно была приоткрыта, и теперь краснеть пришлось старшине, которого Володин вызвал. Задерживаться не стал – теперь можно не сомневаться, что пристыжённый старшина наведёт порядок – и отправился на камбуз разбираться с проделками Джока.