Фрау Гейнтц посмотрела наверх, где были освещены окна.
- Иди спать, мой мальчик. Все будет в порядке. Я знаю своего Леонора.
- Я вас подожду, - прошептал Эрнест Холл.
- Вы мне не верите? Лучше идите и позвоните своей любимой девушке. Скажите, что вы не боитесь взять ее в жены.
VIII
Когда с высоты семи с половиной тысяч метров, не взорвавшись, в океан упала боеголовка ракеты с ядерным зарядом чудовищной силы, Леонор сидел в шезлонге на корме авианосца и читал математическую статью Вальтерра. О неудаче мгновенно сообщили по радио, и к Леонору сразу прибежали руководитель испытаний бригадный генерал Совнер, научный консультант Эдвард Геллер и представитель органов безопасности Смайлс. Как вкопанные они остановились у шезлонга, не зная, с чего начинать разговор Леонор нехотя оторвался от математического трактата и устремил взгляд в голубое небо, где парили огромные белоснежные чайки.
- Мистер Леонор...
- О, вы здесь, мистер Эдвард! Как дела?
- Плохо. Машина не сработала.
Леонор слегка нахмурил брови и закрыл журнал.
- Не сработала?
- Взрыва не было.
Леонор привстал, посмотрел на собравшихся вокруг него и скривил брезгливую мину.
- Значит, у вас там круглые дураки.
- Взрыватель устанавливали вы, мистер Леонор.
- Да. Но вся электроника последней ступени создавалась не мной!
- Ее проверяли несколько десятков раз.
Леонор раздраженно бросил журнал в сторону.
- Проверяли, проверяли. Нужно не проверять, а думать. Впрочем, - он весело подмигнул, - дело поправимое. У нас, кажется, есть запасные ракеты.
- Есть.
- Значит, нужно переставить боеголовку.
- Но она упала на дно океана...
- Значит, ее нужно вытащить.
Генерал, Геллер и Смайлс переглянулись.
- Но ведь... Никто не знает, почему заряд не взорвался. А вдруг при подъеме на палубу...
На лице Леонора появилась улыбка. Ни капли не смущаясь, он сказал:
- Вы жалкие трусы. Взрывать бомбы и отравлять атмосферу вы годитесь, а поднять боеголовку с глубины пятьдесят метров вы не способны, Все же какой вы трусливый и мерзкий народец. Плеваться хочется.
У представителя органов безопасности задергалось правое веко, генерал сжал кулаки, а Геллер стал яростно кусать губы. Леонор откинулся на спинку и стал смеяться своим искусственным, артистическим смехом.
- Посмотрю я на вас! Ну и компания! И это от вас зависит судьба человечества. Просто удивительно! Мистер Геллер, когда-то, когда я не знал вас лично, мне казалось, что истинно ученый человек - герой, не боящийся смотреть смерти в лицо. А оказывается, за вашими знаниями прячется трусливая душонка!