Я неоднократно ловил язя в разное время года и меня интересовал вопрос, чем он питается. Анализ содержимого желудка язя показывает, что 50% его рациона составляет растительная пища (чаще всего это нитеобразные водоросли), 30% – ручейник, черви, мотыль, личинки различных насекомых и лишь 20% – упавшие на воду насекомые и мелкая рыбешка, чаще всего сеголетки. Можно сделать вывод, что ловить язя все-таки проще и надежнее, как типичного представителя семейства карповых, т.к. по составу потребляемой пищи язь близок к лещу, густере, карпу, плотве и т.д. И пусть этот вывод не отпугнет и не обидит спиннингистов и нахлыстовиков – тем ценнее будут трофеи, добытые ими.
В отличие от многих карповых, в июне язь передышки не берет и кормится очень активно, практически не выходя в светлое время суток на мелководные участки. Он жирует на предрусловых столах, свалах в ямы, чаще всего с обратным течением. Ночью выходит на бровки, но питается только донными микроорганизмами, а также червем, мотылем и ручейником. В отличие от голавля, вылет майского жука язя практически не интересует. В конце мая – начале июня язь буквально набрасывается на первую растительность, покрывающую дно, а также подводные части свай, камней и т.д. Ловля в проводку с насаживанием на крючок пучка нитеобразных водорослей долгое время остается одной из самых эффективных. Стаи язей в этот период держатся у старых плотин, каменных выступов, т.е, там, где зелени больше. Концентрация язей в начале июня очень неравномерна. Днем их лучше ловить в проводку на зелень, как вполводы, так и со дна. При ловле со дна снасть настраивают так, чтобы по дну вместе с насадкой волочился и поводок с подпаском. В темное время суток, язь активно клюет на червя и опарыша. Ловить его тогда предпочтительно донными снастями, забрасывая их на свалах крутых берегов. Удочкой в начале лета лучше ловить на «бутерброд» в комбинациях: опарыш – тесто; ручейник – мотыль; червь – хлеб; червь – каша и т.д. Консистенция каши должна быть такой, чтобы она не слетала с крючка при первом прикосновении мелочи.
Прикормка в начале июня на язя действует слабо; чаще всего к прикормленному месту подходят лещ или плотва. С середины июня язь начинает активно ловиться на пареную пшеницу, перловку, «Геркулес». С 10–15 июня он уже охотно выходит на приваду и активно реагирует на прикормку. Нужна ли привада для язя – вопрос спорный: помимо него, вокруг нее будут крутиться почти все карповые, населяющие данный участок водоема. Существуют места, куда язь выходит особенно часто и по количеству особей временно доминирует над любой другой рыбой. В приваженном месте малочисленные стаи язя могут просто затеряться среди больших стай леща или густеры. А правильно приготовленная прикормка для язя играет огромную роль, так как, несомненно, ускоряет его подход к месту ловли.