Каждый раз, когда я приходил к ней, она протягивала мне какой-нибудь журнал или книгу и рассказывала о необыкновенно интересной главе или статье о победе семинолов в войне против Соединенных Штатов или о том, как процветает городок иммигрировавших в Техас индейцев майя, хорошо усвоивших опыт и уроки своей истории.
― У меня есть деньги, чтобы заплатить вам за прошлый и сегодняшний сеанс, ― сказал я.
― Хорошо, заплатите после нашей беседы. Вот вы сказали мне что-то. Теперь вопрос.
― Вы знаете психиатра по имени Джеффри Грин?
Она кивнула головой, прожевывая внушительный кусок печенья.
― Я встречалась с ним несколько раз. Ко мне перешли некоторые из его бывших пациентов.
― Что вы можете сказать о нем?
― Это уже второй вопрос, и он будет засчитан в час вашего времени, ― сказала она, ― несмотря на взятку в виде кофе и печенья.
Я развел руками в знак того, что принимаю условие.
― Хороший специалист. Дорогой, молодой. Впрочем, для меня все молоды.
― Даже в Сарасоте?
― Здесь, конечно, не так, но мир велик. Я, знаете, очень люблю начало «Путеводителя по галактике для путешествующих автостопом» Дугласа Адамса: что-то вроде «Вселенная очень, очень большая». Меня забавляет такая недооценка.
― Грин заводит романы со своими пациентками?
Она резко поставила чашку на стол, сложила руки на коленях и посмотрела на меня очень внимательно.
― У вас есть основания полагать, что это так?
― Может быть, ― сказал я.
― Что ж, я отвечу вам загадкой: возможно, вы наполовину правы.
― Я не понимаю.
― Когда поймете, дайте мне знать. Больше я ничего не могу вам сказать. Предмет исчерпан, переходим к вам.
― А вы не будете рассказывать мне о каком-нибудь племени, живущем в диких районах Индонезии?
― Не буду. Чем вы занимаетесь для развлечения?
― Смотрю фильмы, видеокассеты.
― Еще?
― Работаю, ем, стараюсь не задумываться, смотрю сны.
― У вас ведь есть хороший сон для меня, Льюис?
― Может быть.
― Перед тем, как прийти ко мне, вы всегда видите какой-нибудь интересный сон. Расскажите мне его.
Она снова взяла свою чашку.
― Сегодня мне приснилось, что у меня в ухе червяк, ― сказал я.
― В ухе?
― Вы уверены, что мой рассказ не испортит вам аппетита?
― Я могла бы довести вас до дурноты историями своих пациентов, продолжая с аппетитом закусывать, ― сказала она, подбирая последние крошки.
― Белый червяк, в правом ухе. Еще в этом сне была моя жена. Я вдруг почувствовал что-то странное у себя в ухе. Она сказала: «К тебе в ухо заполз червяк». Я испугался, сказал ей ― вытащи немедленно. Она стала пытаться его вытащить... Я чувствую, как она аккуратно пытается взять его ногтями, она говорит, что никак не может достать. Червяк забирается все глубже. Я прошу ее быстро принести пинцет; Она бежит в ванную, возвращается с пинцетом, снова пытается достать червяка. Я чувствую прикосновение к уху холодного металла. У нее ничего не выходит. В конце концов она тихонько вскрикивает, и я понимаю, что она зацепила его. Так и есть, но червяк идет плохо, и она разрывает его. Она достает его из уха по частям, а я спрашиваю: «Он вышел? Вышел?» Она говорит, что да, я бегу в ванную, встаю под душ и смываю настоящего и воображаемых червей.