— Кого?
— Вейла Дуайера.
Дивог Хойт отпрянул в недоумении:
— Как, Верховного Жреца? Но зачем?
— Настала необходимость допросить его, — мягко сказал Дарюэль. — И приведите его ко мне.
Помрачнев от столь неожиданного и щекотливого приказа, советник отсалютовал и покинул проконсула.
Менее чем через час, Хойт был пунктуальным и исполнительным работником, он вернулся, приведя с собой Вейла Дуайера.
Старый жрец выглядел так, словно он участвовал в большой драке. Его зеленая одежда была разорвана в нескольких местах, седые волосы растрепаны, ритуальные знаки, изображающие солнечные вспышки, косо висели на шее. Он вызывающе взглянул на Дарюэля и спросил:
— По какой причине вы прерываете вечернюю службу, проконсул?
Феллемон Дарюэль съежился под взглядом стальных глаз старца и сказал:
— Есть ряд вопросов, требующих ответа. Вы должны открыть нам тайну Молота.
— В данный момент Молот Элдрина не имеет никакого отношения к Империи, — ответил старец. — Когда-нибудь будет, но не сейчас.
— По приказу Его Величества Дервона XIV, Императора Галактики, — официально заявил проконсул, — я наделен полномочиями допрашивать вас до тех пор, пока вы не расскажете, где находится Молот и как он действует. Будьте благоразумны, Дуайер, мне не хочется причинять вам вред.
Жрец с достоинством пригладил волосы и поправил ритуальные знаки:
— Императору не видать Молота. Когда-нибудь Молот разрушит Империю и уничтожит монарха.
Проконсул перекосился от ярости:
— Подойди сюда, старик. Хватит болтать. Что такое этот Молот и где он находится?
— Императору не видать Молота, — упрямо повторил старец.
Проконсул сделал глубокий вздох. Его следователей трудно обвинить в мягкосердечии, жрец не выдержит их допроса. Но другого выхода не было.
Пальцы Дарюэля нервно водили по тонкому пергаменту рукописи древних сонетов. Он оторвал взгляд от прекрасных строк и, нажав кнопку на столе, сказал:
— Следователя ко мне!
В эту же ночь, спустя некоторое время, длинный черный автомобиль остановился у входа в Храм. Из него вынесли тело Вейла Дуайера. Люди проконсула молча передали тело жрецам, сели в машину и уехали.
Старик был предан погребальному костру со всеми почестями. Лугуар Хольсп как старший жрец, возглавивший церемонию, провозгласил благословение мученику. Когда служба закончилась, он выключил ядерную установку для кремации и отпустил всех присутствующих.
На следующее утро Реса Дуайера разбудил один из послушников.
— Чего тебе надо? — сонно пробормотал Рес.
— Лугуар Хольсп хочет видеть тебя.
Рес зевнул:
— Передай ему, я скоро буду.
Когда он вошел в Храм, Хольсп уже восседал на высоком троне, облаченный в обрядовые одежды. Справа и слева от него сидели старшие жрецы Храма Тубар Фрин и Хельмет Соргвой. Дуайер остановился перед ними и встал на колени: