Министр вошел в тронный зал, наполненный лязгом металла. Император взглянул на него устало и с упреком:
— Что, Говлек?
— Послание от проконсула Элдрина, сир.
— Вы прослушали его? — спросил Император.
— Да, сир.
— И что же?
— Они ничего не выяснили. Верховный Жрец Храма Солнц умер под пытками, не выдав тайны Молота, сир.
Император нахмурился:
— Какая неудача. А о каком Молоте вы говорите?
Говлек мысленно чертыхнулся, но тактично освежил память старика. Когда он закончил, Дервон сказал:
— О да, тот Молот. Это неплохая идея, жаль, что она не осуществилась.
— Восстание на Дикране, сир…
— Займитесь сами этим восстанием! Нет, я имею в виду совсем не то. Я что-то сегодня не в духе, полагаю, виновата эта проклятая музыка. Что же с восстанием, Говлек?
— Пока что все остается по-старому. Судя по донесению с Дикрана, взрыв может произойти в любой момент. А теперь еще и эта смерть жреца с Элдрина. Вся система может восстать.
— Дело принимает серьезный оборот, — мрачно заметил Император. — Обычно восстания распространяются от системы к системе. Мы должны остановить этот процесс. Пошлите специалистов-следователей в систему Элдрина. Пусть подробно передают сообщения о происходящем. Позаботьтесь об этом, Говлек. Чтобы не случилось большой беды.
— Конечно, сир, — сказал Говлек. — Я сразу же займусь этим.
— Сделайте музыку погромче, — попросил Император. — Я почти не слышу ее.
Подземелье Храма Солнц было холодным и сырым, стены от многовековой сырости покрылись зеленоватой плесенью. Рес Дуайер вспомнил, как играл здесь еще ребенком, хотя отец и журил его за это, вспомнил даже, как его приводили сюда в наказание за то, что он слегка выпил на свое тринадцатилетие.
Теперь же он шел между двумя жрецами Храма, а Лугуар Хольсп следовал сзади.
Они спустились в подземелье.
— Здесь, внизу, все уладится, — сказал Хольсп. — Рес, не будь упрямым. Скажи, где Молот.
— Я уже говорил, не знаю. Не знаю.
Верховный жрец пожал плечами:
— Как хочешь. Под пыткой ты вспомнишь.
— Несколько старомодно, не так ли? — спросил Дуайер.
— Не думаю. Вспомни агентов Империи. Когда нужна информация, ее добывают любым способом.
— Да, так поступили с моим отцом, но ничего не добились.
— Может быть. Однако его поведение уверило всех в существовании тайны. И ты нам ее расскажешь.
Дуайер молчал. Появились два младших жреца с веревкой, чтобы связать его, и он, не протестуя, позволил им приблизиться. Но затем резко отпрянул назад.
— Нет! — крикнул он.
— Свяжите его, — приказал Хольсп.
— Я расскажу, где находится Молот!
Дуайер глубоко вздохнул. Он решился на такое, что полностью противоречило его убеждениям: ударить жреца Храма!