Положил Светлану на заднее сиденье, прыгнул за руль. К счастью, машина стояла с включенным двигателем.
«Шестерка» с воем, сорвалась с места. Уже сворачивая в переулок, Артист увидел в зеркало заднего вида, как из подъезда выскочил второй…
На большой скорости он проехал по переулкам несколько кварталов и остановился у поребрика. Пора было разгримировываться. Он снял очки, парик, стянул с себя водолазку с вытянутым воротником, сунул все это в пакет. Стал, глядя в зеркало, стирать с лица стариковский грим.
Сзади послышалось тихое поскуливание. Артист обернулся. Журналистка смотрела на него испуганным, безумным взглядом.
— Очухалась?
— Отпустите меня, пожалуйста! Я вас умоляю, отпустите! — Из глаз Светланы покатились слезы. — Кто вы такой, что я вам сделала? Что вам от меня нужно? Хотите, я вам все деньги отдам, хотите? — Дрожащими руками она полезла в сумочку, протянула ему кошелек. — Здесь почти триста долларов.
Злотников усмехнулся, покачал головой:
— Дура ты! Думаешь, мне твои бабки нужны? Тебя в подъезде киллер ждал!
Светлана опешила, уставилась на него в изумлении.
— Уходить надо. — Артист открыл дверцу машины…
* * *
Они сидели в сквере на скамейке. Светлана рыдала, закрыв лицо руками, а Злотников ее успокаивал.
— Ну ладно, ладно тебе, все обошлось!
— Как же быть? Как же теперь быть? — причитала девушка.
— Не надо писать такие статьи, за которые убивают, — менторским тоном сказал Артист. — Я тебе могу помочь только при условии, что ты мне немедленно все расскажешь.
Журналистка утерла слезы.
— Понимаете, я познакомилась с ним на одной тусовке. Кирилл, вы его видели, он позвал меня на день рождения одного знакомого художника, и там был этот чеченец.
— Зовут его как?
— Джалиль. Он сказал, что это одно из сорока имен Аллаха. Все пили водку, а он не пил. И вообще, держался наособицу. Довольно интересный парень. А потом, когда узнал, где я работаю, сказал, что у него есть для меня важные материалы, и дал телефон. Мы встретились с ним на следующий день, и он передал мне эти бумаги. Я, когда их прочитала, поняла, что это настоящая сенсация. Речь шла о том, как офицеры ФСБ за крупные взятки сдают внедренных агентов чеченцам. Это как минимум премия за лучший материал года. Я спросила: сколько должна? А он засмеялся и сказал, что для такой красивой девушки, как я, почти бесплатно.
— И сколько все-таки? — поинтересовался Артист.
— Двести долларов. За такой крутой материал на самом деле копейки.
— Вы его, конечно, не проверяли?
— Материал? Нет, конечно. Интересно, кто дал бы мне такую закрытую информацию? — грустно усмехнулась Светлана.