— Зачем? — Шен воспринял мою иронию всерьез.
— Наверное, чтобы мы умерли. Зачем же еще травят?
— Дай сюда, — он протянул руку, и я отдал ему сосуд.
Ходящий понюхал напиток, затем осторожно попробовал:
— Нет здесь никакого яда.
— Яда нет. Скорпионов нет. День сплошных разочарований, а, Шэн? — хохотнул я.
— Да пошел ты! — огрызнулся тот.
Я, все еще ухмыляясь, заткнул бутылку пробкой.
— Не расстраивайся. Уж чего, а отравы в жизни тебе еще за глаза хватит. Хоть залейся.
Он зыркнул на меня исподлобья, решил, что спора я не достоин, и занялся едой. Я протянул Ласке хлеб и сыр, но она отрицательно покачала головой, показывая, что не голодна.
— Как вы думаете, что стало с Альсгарой? — внезапно спросил Целитель, когда я уж начал думать, что он откусил себе язык.
— Сейчас уже без разницы. Если ты не заметил, теперь она от нас далеко.
— Не будь большей скотиной, чем ты есть, Серый!
Я в ответ ободряюще улыбнулся:
— Ну, давай. Скажи, что останься у меня совесть, я бы торчал не здесь, а на стенах города, грудью закрывая непогрешимую задницу Матери. Только если решишь произнести очередную пламенную речь, не забудь, что ты дунул из оплота Ходящих вместе с нами.
— Я не собираюсь оправдывать себя. И не собираюсь обвинять тебя. Мы сделали то, что нам сказали. Но ведь не может же тебе быть все равно, что там случилось?!
— Нет. Не все равно. Но я привык думать о том, что для меня в данный момент важно. А Альсгара не важна. Она за много лиг отсюда, и нам совсем в другую сторону. В Радужную долину. Что бы теперь ни произошло на юге, мы ни-че-го не можем изменить. Верно?
— Верно. Но я и не прошу менять. Я просто хочу узнать…
— Тогда тебе придется научиться гадать по звездам или уголькам костра, — перебила его Лаэн. — Ни я, ни Нэсс — не прорицатели. Любое наше предположение — пустое сотрясение воздуха. И ничего больше. Ты ведь должен прекрасно понимать. Придется запастись терпением. Давай для нашего общего спокойствия считать, что Альсгара выстояла. Идет?
— Идет, — после некоторой заминки согласился он. — Наверное, нам стоит двигаться вдоль берега.
— Если мы поплетемся по побережью, то потеряем прорву времени и в школе Ходящих, в лучшем случае, окажемся к концу осени. Предложенный тобой путь в два раза длиннее, чем через степь.
— Равнины Руде не деревенская площадь. Если заплутаем…
— Не заплутаем. Рано или поздно выйдем на тракт. Вдоль него деревень и городков гораздо больше, чем у берега. Сейчас главное — найти лошадей. Дальше будет легче.
— Ты не забываешь, что дорога через степи может быть гораздо опасней, чем вдоль моря?