Лазутчикам удалось добраться до Скалы и затаиться в Черном доме, куда никто никогда не заходил. Отряду Фарида следовало дождаться удобного случая и открыть ворота, когда союзные силы Набатора и Сдиса подойдут к городским стенам.
Лей хорошо все продумал. Он решил проявить инициативу, даже не потрудившись сообщить о сделанном соратникам. Вполне в его стиле. Подстелил себе соломки на случай, если именно ему придется разбивать крепкий орешек альсгарских укреплений.
Но теперь Лей на востоке, а сюда маршем движется Рован. Интересно, знает ли он о столь неожиданной поддержке? Вряд ли. Чума — старый матерый медведь и никогда никому не выдает своих берлог. Но если Чахотка подойдет к городу, те, кто скрывается в нем, помогут Проклятому точно так же, как и Лею.
По словам Фарида, кроме его отряда в Альсгаре спрятались и другие. Одних Избранных пробралось в город больше тридцати. Правда, некромант не знал, где скрываются его братья по Кругам. Каждая группа действовала независимо друг от друга. И до сих пор никто из городской стражи на них не наткнулся. Иначе, найдя одних, солдаты давно бы перевернули южную столицу вверх дном.
Фарид и Эсмира выбрали для грядущего ритуала большой зал на последнем этаже. Из его окон открывался прекрасный вид на Башню. Под потолком висел уже знакомый освежеванный и начинающий источать легкое зловоние мертвец. Фарид тонкими пальцами листал книгу, а девчонка ползала на коленях по полу, рисуя угольком огромную «Пирамиду стабильности», заключенную в шесть десятков рун «Подчинения». Если первая не давала разрушить структуру заклинания и помешать его созданию во время речитатива, то вторые крепко-накрепко связывали созданное, благодаря ритуалу, существо с этим миром.
Завидев Тиф, Вышестоящий захлопнул книгу и поклонился:
— Почти все готово. Остались лишь мелкие штрихи. Когда следует приступать?
— Не сейчас. Я скажу, — Проклятая смотрела, как уголь в маленькой ручке Эсмиры рождает на полу черную вязь.
Та почувствовала, что за ней наблюдают, и тут же начала суетиться.
— Не спеши! Иначе Фариду придется отскребать твой пепел со стен! — одернула ее Тиа. — Тебя никто никуда не торопит. Времени предостаточно. Успокойся, девочка. Сделай то, что поручено. И сделай это хорошо.
— Да, госпожа, — пробормотала девушка, склоняясь к работе.
— Что говорят твои шпионы? — обратилась Тиф к некроманту.
— Все тихо. Тот человек не выходил.
Проклятая с досадой поморщилась, по привычке потянулась проверить расположение лучника.
И едва не выругалась.
«Метка» сместилась! Сместилась, забери ее Бездна! Светловолосого больше не было в Башне!