— Похоже, лишившись Чахотки, они действительно очень расстроились. — Кальн сплюнул в снег. — Забраться в такую дыру!…
— Если дело только в Проклятом, — пожал могучими плечами Водер.
— А в чем же еще? Какой Бездны им делать зимой в горах?
Водер хрустнул пальцами и взялся за молот:
— Мы сможем обойти их?
Йе-арре с сомнением покачал головой:
— У каждого южанина запасная лошадь. Менее уставшая, чем наши. И они их лучше кормят. Гонку мы не выиграем.
— Верно, — кивнул сын Ирбиса.
— Га-нор, ты сможешь запутать следы?
— Нет. Снег свежий. И нас слишком много.
— Значит, будем сражаться. — Старый медведь посмотрел на племянника. — Больше ничего не остается.
— Мы поможем! — решительно сказал Шен, и Рона повела плечами, словно озябнув от ветра.
Рандо кивнул, показывая, что принял эти слова к сведению.
— Йанар, вам придется разведать дорогу. Следует найти подходящее место для боя.
— Я знаю такое место. — Га-нор, собравшийся было идти вперед, остановился. — Оно будет через лигу. Вон за той вершиной, прямо над серебряными шахтами. Там два ущелья сходятся в одно и стоит старая крепость вроде той, что мы штурмовали, но больше и в лучшем состоянии. Она перекрывает дорогу к следующему перевалу. Когда-то здесь был пропускной пункт, серебро вывозили на север через нее. Но шахты выработали еще до Скульптора, и, как только Ходящие перестали за ними смотреть, их затопила горячая вода. Теперь ущелья давно одичали, но цитадель осталась.
— Никогда не слышал о ней, — нахмурился Лартун, но в его глазах вспыхнула надежда.
— В горах много заброшенных и никому не нужных укреплений. Что в этих, что в Самшитовых, — сказал я. — Посмотрим, на что годятся старые камни.
Йакар распахнул крылья и улетел в указанном Га-нором направлении. Мы подгоняли лошадей, но это не слишком помогало. Дорога испортилась настолько, что мне стало казаться удивительным, как нас до сих пор не догнали.
Йе-арре вернулся через нар, отправив своих младших родичей следить за южанами.
— Там целый замок, милорд Рандо.
— Ворота целы?
Это был самый главный вопрос.
— Нет, милорд. Петли заржавели. Веревки истлели, одна створка еле держится. Боюсь, сдвинуть их не удастся. Но зато там есть «флейта»[1]. И она на цепи, хоть и рыжей от ржавчины.
— Уже что-то. Мост?
— Цельный. Не поднять. Но узкий.
— Отлично.
— Ехать придется всю ночь, — заметил йе-арре.
Рыцарь кивнул:
— Поспешим.
Оба летуна, уставшие, едва ворочающие языками, вернулись лишь через два нара после того, как стемнело. Они долго кружили над самой землей, чтобы отыскать отряд, и едва нашли нас. Если бы не тихое ржание лошади Порка, неизвестно, сколько еще йе-арре мотались бы в воздухе.