Через несколько минок Дочь Ночи настиг вызов.
Тиа задумалась, желает ли она разговаривать. Быстро взвесив все «за» и «против», приняла приглашение к беседе, даже не подумав смыть с лица рыжую грязь.
Аленари гладила лежащего на постели уйга. Тот блаженно жмурился и едва слышно мурчал.
— Прекрасно выглядишь. — Из-за маски было непонятно, улыбается Аленари или нет.
— Спасибо, стараюсь, — в тон ей ответила Тиа. — Что заставило тебя искать со мной беседы?
— Хочу сообщить, что Гаш-шаку пал.
— Давно пора, — проворчала та. — Ты в городе?
— Да.
— Что дальше?
— Намерена присоединиться к Лею и Митифе, если тебе это интересно. Мы потеряли Рована.
— Экая печаль.
Аленари хмыкнула, изучила довольную физиономию Тиф:
— Ни вопросов, ни особой радости. Сдается мне, ты уже в курсе.
— И не скрываю этого. Рован заслуживал смерти.
— Все ее заслуживают. В большей или меньшей степени. — Звезднорожденная рассеянно провела рукой по шее зверя. — Но он умер не вовремя. Нас ждет весенняя кампания, и четверо в таких делах всегда хуже, чем шестеро. Топор Запада погиб очень некстати. Ты поступила глупо, убив его.
— Эй-эй! При чем тут я? — гораздо менее возмущенно, чем следовало, вскричала Тиа. Она не считала нужным особо таиться.
— Тебе известно о его смерти, хотя об этом знают лишь я, Лей, Митифа и несколько Избранных. Значит, ты приложила руку к тому, чтобы отправить его в Бездну.
— Могла бы поспорить, но мне лень. Горячая вода гак расслабляет. — Дочь Ночи притворно вздохнула, ожидая реакции Оспы, но та лишь спросила:
— Как тебе удалось его подловить?
— Воля случая.
— И сколько у тебя еще таких «случаев»? — В руке Аленари появился знакомый обломок стрелы. — Митифа обеспокоена.
— Да ну? Самое время ей начать беспокоиться.
— Что все-таки между вами произошло, раз ты так хочешь вцепиться ей в глотку?
— Ничего особенного. Просто я полностью утвердилась в мысли, что мне нужна ее глупая голова.
— Ты в последнее время слишком прожорлива! — отрезала Оспа. — Сначала я. Потом Рован. Теперь Митифа. Кто следующий?
— Не волнуйся, — мило улыбнулась Тиф. — Насчет тебя я не имею столь… далеко идущих планов.
— Охотно верю, — холодно процедила та. — Когда мне ждать тебя? Я все еще желаю услышать о Лепестках.
— А я мечтаю о голове Кори. Давай поможем друг другу?
— Как только Корунн будет в наших руках. И не минкой раньше.
— А если она умрет до этого? К примеру, от шальной стрелы? — невинно поинтересовалась Тиф. — Мы обе будем разочарованы, потому что каждая из нас не получит того, чего желает. Ведь ты обещала подумать, и прошло достаточно времени для прямого ответа.