Роджер нескольким заученными до автоматизма движениями перекинул пулемет в боевое положение – ремень на левом плече, левый локоть прижимает к боку приклад, левая рука на рукоятке управления огнем, палец на спусковом крючке, правая рука ложится на цевье сверху. Пробежав несколько шагов, занял свое место в цепи, место командира. Впереди бушевало пламя, напалмовые бомбы, сброшенные за несколько минут до приземления десанта подожгли траву в буше и некоторые постройки лагеря, дым расползался, застилая окрестности черной жирной пеленой.
Впереди, в черной пелене мелькали мечущиеся в панике черные тени, их было много.
Над лагерем еще кружили Сессны, поливая горящий лагерь очередями из пулеметов и сбрасывая легкие, пятидесятикилограммовые бомбы. Как только десант двинется вперед, они улетят.
– Вперед!
Цепь родезийских солдат двинулась вперед, простреливая пространство перед собой короткими, скупыми пулеметными очередями. Треск огня смешался с грохотом десятков пулеметов. Удивительно, но со стороны лагеря сосредоточенного огня не было, раздались только одиночные выстрелы. Охваченные паникой, потеряв еще до приземления десанта до тысяч человек, террористы организованного сопротивления не оказывали, они метались по территории горящего лагеря в панике. Кое-кто даже додумался бросить оружие. Спецназовцы отчетливо видели, как некоторые терры мелкими группами, беспорядочно стреляя из автоматов длинными очередями, бросались на наступающие цепи родезийцев – и падали, скошенные пулеметным огнем.
Буш тлел под ногами, обжигая ноги, мелькающих в черной пелене впереди теней становилось все меньше и меньше.
– Они пошли!
Крикнул кто-то стоящий на самом краю цепи, ему было видно лучше всего – но крик этот донесся до всех солдат. Значит, операция развивается по плану. Поняв, что с трех сторон на лагерь наступает родезийский десант негры, как и было задумано, бросились скученной, неуправляемой толпой в четвертую сторону. Говорить об организованном отступлении было смешно – это было именно паническое, беспорядочное, стадное бегство.
И, только выбежав из горящего лагеря, когда дым не застилал небо, неуправляемая толпа негров в ужасе остановилась – впереди, метрах в пятистах над полем боя, словно стрекозы плотной цепочкой зависли десять небольших, странно выглядящих вертолетов. Те, кто уже имел боевой опыт противостояния родезийцам, поняли, что сейчас произойдет.
Грохот десятка малокалиберных автоматических пушек, установленных на вертолетах, перекрыл все звуки боя. Словно десять огненных бичей, очереди хлестанули по обезумевшей толпе, вырубая в ней кровавые просеки. Часть боевиков бросилась обратно в лагерь – и нарвалась на уже достигших горящего лагеря пулеметчиков.