Тонкие губы парня скривились в улыбку.
- Вы его знаете?
- А как же! Слушал лекции по теории относительности.
Парень часто закивал головой.
- Да, он самый... Заказ нужно выполнить очень срочно. Вы даже не подозреваете, как срочно нужен этот колпак...
Я покопался в чертежах, позвонил в технический отдел, навел справки в опытном цеху и, наконец, связался с отделом сбыта.
- Молодой человек, - обратился я к посетителю из университета, - ваш кварцевый колпак готов, упакован и завтра будет отправлен на товарную станцию...
- Хорошо... Очень хорошо... Только знаете... Нельзя ли самолетом?..
- Что вы! - воскликнул я. - Во-первых, это будет дорого, а во-вторых, в договоре...
- Да, да, я знаю... - пробормотал он и махнул рукой.
У выхода из кабинета он вдруг остановился.
- А я могу сопровождать груз?
Я пожал плечами.
- Наверное, только зачем?
Его пальцы снова взялись за шнурок, но, взглянув на Анечку, он отдернул руки, спрятал их за спину и вышел.
И тут-то я вспомнил, что теоретики редко превращаются в экспериментаторов, вскочил из-за стола и помчался за парнем.
- Где вы остановились? - спросил я, догнав его в проходной.
- Пока нигде.
- Пошли ко мне. Я живу в общежитии, один на целую десятиметровую комнату.
Он взял свой чемоданчик, и мы зашагали по единственной в нашем поселке улице.
- Значит, работаете у Вирейского? Кстати, давайте познакомимся. Виктор.
- Олег. Работаю у Вирейского.
- А зачем ему этот колпак? Ведь он теоретик.
- Был... Сейчас у него лаборатория.
- Чем он занимается?
- Да так... Всякой всячиной...
"Понятно, - решил я, - секретная работа".
До общежития мы дошли молча.
- Располагайтесь, как вам удобно. Столовая на первом этаже. А я побегу и договорюсь с железной дорогой, чтобы вам разрешили сопровождать груз.
- Пожалуйста!
С Олегом мы встретились только поздно вечером. Он расположился на пустой койке и лежал, глядя в потолок, закинув руки за голову.
- Привет!
- Добрый вечер...
- Все в порядке. Поезд отходит в десять утра. Вам надлежит быть у дежурного по станции в девять.
Олег облегченно вздохнул.
- Да что вы так волнуетесь из-за колпака, - сказал я, раздеваясь. Ничего с ним не случится.
- Да я не из-за колпака, - вздохнул Олег.
- А из-за чего?
- Вирейский... Он, видите ли...
- Не умрет ваш Вирейский, - попытался я его ободрить.
- Как вы сказали?
Олег приподнялся и вытаращил на меня огромные черные глаза.
- Я говорю, не умрет. Подождет...
- А вы разве знаете?
- Что?
Теперь я уставился на этого странного парня.
- Что Вирейский...
- Умер?
Я вскочил с койки.