– Он поехал.
Больше ему ничего не нужно было говорить.
Пятница, 20.46.
– Мам, спустись на землю!
Джейн Тэлли устремила взгляд на дочь:
– Извини.
– О чем ты думала?
– Нравится ли твоему отцу новый цвет моих волос.
У Аманды помрачнело лицо.
– Будто тебя это так уж заботит!
– Ладно. Я думала, не будет ли эта заваруха для него новым ударом. Это больше похоже на правду?
Они сидели в тайском ресторанчике «Ле Шин», в небольшом торговом центре рядом с шоссе. Они часто туда заезжали вдвоем, а иногда и с Джеффом.
Джейн попыталась съесть немного риса, но ей кусок не лез в горло. Она положила вилку.
– Хочу тебе кое-что сказать.
– Может, мы домой поедем? Я не хочу ночевать у него.
– Не смей говорить «у него»! Он твой отец!
– Какая разница?
– У него сейчас в жизни тяжелый период.
– Год назад был тяжелый период. Сейчас просто скучный.
Джейн так устала изображать из себя заботливую, ласковую мать и ждать, когда же Джефф опомнится и придет в себя, что ей хотелось кричать.
– Послушай, нам всем очень тяжело – тебе, мне, ему. Ему тяжелее всех. Из-за его проклятой работы.
– Ну вот, поехали. Опять про его работу.
Джейн попросила счет. Как всегда, хозяин ресторанчика, знавший Тэлли, сказал, что не возьмет денег. Как всегда, Джейн заплатила – на сей раз поспешно, наличными, а не по карточке – и не стала ждать сдачи.
– Пошли!
Джейн направилась на стоянку, все еще не глядя на Аманду. Она села за руль, Аманда села с ней рядом.
Сформулировав про себя то, что хотела сказать дочери, Джейн начала:
– Я до смерти боюсь, что твой отец в конце концов сдастся. Он говорит, что внутри у него пустота, говорит, что он мертв, а я не знаю, как вернуть его к жизни. Думаешь, я не пытаюсь? Смотри, вот мы разъехались, время идет, а он все никак не выберется из проклятой депрессии… Раньше твой отец был полон жизни, полон силы, и я полюбила этого необыкновенного человека так глубоко, как ты и представить себе не можешь. Если ты считаешь меня неудачницей, из-за того что я жду его, это твое дело. Я могла завести себе другого мужчину – охотников хватает, но мне никто другой не нужен. Я ведь не знаю, любит ли он меня еще или нет, но я его люблю. Мне нужна наша семья, и меня, черт возьми, на самом деле заботит, нравится ему цвет моих волос или нет!
Джейн плакала и видела, что Аманда тоже плачет. Она откинулась на сиденье, прижавшись затылком к подголовнику.
Резкий стук в стекло напугал ее.
– Мэм? Вы хорошо себя чувствуете?
Джейн опустила стекло. Мужчина, казалось, был в замешательстве. Он низко наклонился к окну, опершись одной рукой о крышу машины, а другую положив на дверцу.