Итак, дождь продолжает лить, ледяной ветер бьет в лицо, а ей приходится оставаться все в том же положении. Она говорит мне, что я гублю ее честь, потому что кучер может все видеть.
— Я слежу за ним, — ответил я. — У него и в мыслях нет обернуться; а если он даже и обернется, он ничего не увидит, нас закрывает плащ. Но только будьте благоразумны и помните: вы в обмороке, я ведь не отпускаю вас.
Она как будто смирилась, но тут же спросила, почему меня не пугают молнии.
— Они со мной в сговоре, — ответил я.
Почти поверив, что я говорю правду, она несколько успокоилась и, ощутив мой экстаз, спросила, конец ли это? Я усмехнулся и сказал, что нет, что надо, чтобы и она испытала такое же счастье, что и я.
— Соглашайтесь, или я сбрасываю плащ.
— Чудовище, я несчастна навеки!.. Ну, теперь вы довольны?
— Нет.
— Чего же вы хотите еще?
— Моря поцелуев.
— Боже, я погибла! Ну вот, получайте.
— Теперь скажите, что вы меня прощаете, и признайтесь, что вы разделили со мной удовольствие.
— Вы отлично знаете, что да, и… я прощаю вас.
Тогда я отпустил ее, но, выказав ей известные утонченные любезности, попросил и ее отплатить мне тем же; и она исполнила все, на этот раз с улыбкой на устах.
Гроза окончилась, порядок восстановился, целуя ее руки, я сказал, что она может быть спокойна, кучер ничего не видел, а я совершенно уверен в ее полном выздоровлении от страха перед грозой, а также в том, что она никому не расскажет о рецепте лечения. Она ответила, что она уверена по меньшей мере в том, что никогда ни одна женщина не выздоравливала таким образом.
— Это, — возразил я, — должно было происходить за тысячу лет миллион раз. Я признаюсь вам, что я рассчитывал на это, садясь в коляску, я не видел другого способа добиться вас. В утешение вам скажу, поверьте, что ни одна столь испугавшаяся женщина не сумела бы защитить себя.
— Я тоже так думаю, но впредь я буду ездить только с мужем.
— И очень плохо, потому что, мне кажется, ваш муж не сможет вам помочь, как это сделал я.
— И это правда. С вами узнаешь удивительные вещи, но больше мы с вами тет-а-тет не путешествуем.
В разговорах такого рода мы доехали до Пасеана, опередив на час всех остальных. Моя красавица отправилась к себе, а я задержался, отыскивая в кошельке экю для кучера. Я увидел, что он улыбается.
— Чему ты смеешься? — спросил я его.
— Будто вы не знаете, сударь.
— Вот еще тебе дукат и держи язык за зубами.
За ужином только и было разговору, что о грозе, и откупщик, знавший о слабости своей супруги, с уверенностью сказал, что теперь я больше не буду ездить с ней вместе.