— Что?
— Зачем это вам, отец Ордан? — подозрительно спросил император. — Насколько мне известно, вы предпочли бы, чтобы заговорщики победили.
— Да, предпочел бы, — согласился тот. — Но так было раньше, а в свете новой информации я вижу, что совершил ошибку, согласившись сотрудничать с ними. И не боюсь этого признать. Впрочем, главная причина иная — лорд не знает чувства меры. Ради достижения своих целей он едва не погубил весь мир. И продолжает якшаться с некромантами, из чего следует, что урок не пошел ему на пользу. Значит, ставить на него нельзя. А раз так, его необходимо нейтрализовать — слишком опасен и непредсказуем. Вдруг он сотворит еще что-нибудь в духе открытия Черного Портала? В нашем мире хватает древних магических артефактов. И никто не знает, к чему может привести их использование.
— О, да... — поежился император. — Вспомнить хоть войну с некромантами девятьсот лет назад. И лича, владевшего жезлом Пустоты.
— Не поминайте... — вздрогнул отец Ордан. — Только такого кошмара нам и не хватало!
— Вот и я о том же. Только, боюсь, нас ждет что-то куда более страшное.
— Вы уже в который раз говорите об этой загадочной надвигающейся опасности, — нахмурился настоятель. — Неужели нет даже намека на то, чего нам ждать?
— Знаю только, что в наш мир придет что-то извне, — хмуро бросил император. — Что-то очень опасное и сильное. Сон недавно видел... Возможно, пророческий.
— Сон?
— Да. В небе летели стальные птицы и заливали огнем элианские города. Люди сгорали десятками тысяч. Закованные в сталь, абсолютно неуязвимые для нашего оружия воины разгоняли наши армии молниями. А в небе висел огромный железный замок, откуда потоками шли и шли враги.
— Да уж... — поежился отец Ордан. — Но это все же лучше Пожирателя. Раз люди, то с ними можно справиться, каким бы там оружием они не владели.
— Не знаю, люди ли... — буркнул император. — Какие-то они были странные. Но это, вполне возможно, просто кошмар, а не видение будущего. Давайте разгребать проблемы по мере их поступления.
— Вы правы. Не стоит пока нервничать по поводу непонятно чего. Значит, я начинаю готовить приманку для лорда. Это займет дней пять, может, десять.
— Хорошо, — резко кивнул его величество. — А теперь — обнародование подмены Писания.
— Именно, — вздохнул настоятель. — Ох, и вой будет...
— Не то слово.
— Что планируете делать с епископами?
— Убирать! — холодно отчеканил император. — Не позволю этой сволочи примазаться к обновленной Церкви и изгадить ее.
— Очень рад, что вы понимаете необходимость этого, — довольно усмехнулся отец Ордан. — Иначе этим пришлось бы заняться мне. Впрочем, кое-кого из внешне приличных тоже придется давить. Малой кровью такие потрясения не даются.