– Я тебя предупреждал, красотка, – расхохотался бандит, наклоняясь над ней. Поднимая Мэгги с пола, он чуть не вывернул ей руку, не переставая довольно гоготать при этом.
Зик с жадностью поглощал поставленную перед ним еду, а Мэгги всю колотило от тревоги за Чейза. С одной стороны, она хотела, чтобы он поскорее вернулся, а с другой – молилась о том, чтобы он никогда не переступал порога этого дома. Вот если бы был способ как-то его предупредить. Но время шло, и вскоре Мэгги услышала родной голос:
– Черт побери, солнышко, я же просил тебя запирать дверь.
Она хотела вскрикнуть, но прикосновение холодной стали к виску заставило ее отказаться от этого намерения.
Чейз оббил с ног снег и вошел в дом. Едва различая предметы в мерцающем свете свечи, он прислонил ружье к стене и принялся стаскивать сапоги.
– Сегодня мне здорово повезло, дорогая. На ужин будет стейк из карибу. Представляешь, он выскочил из кустов прямо на меня, только и забот было, что нажать на курок.
Не услышав ответа, Чейз насторожился.
– Мэгги? – обеспокоенно спросил он.
– Она здесь, ковбой, – прохрипел Зик.
Чейз пошел на голос и увидел Мэгги и мужчину, прижимающего пистолет к ее виску. Глаза бандита маниакально блестели, а Мэгги была сейчас бледнее, чем тогда, когда он вытащил ее из-под снега.
– Кто ты такой, черт побери, и что тебе надо? – заревел он, яростно сжимая кулаки.
– А ты не помнишь меня? Нам ведь уже доводилось встречаться, – ухмыльнулся Зик.
– Зик?! О мой бог, – воскликнул Чейз, сразу все осознав.
– Он самый. Рад, что ты меня не забыл. Давай-ка теперь сюда, – махнул он пистолетом. – Да ты, я вижу, живучей кошки! Сядь, чтобы я мог приглядывать за тобой.
– Если ты тронешь Мэгги хоть пальцем, я…
– Ты не сможешь ничего сделать. Садись, я сказал.
Зик перевел дуло пистолета с виска Мэгги к шее и сильно нажал. Девушка всхлипнула, и это заставило Чейза немедленно подчиниться.
– Пока я еще ничего не сделал твоей девке, – самодовольно заметил Зик. – Но обязательно сделаю, если ты осмелишься мне перечить. Так что лучше будь паинькой.
– Не понимаю, чего ты добиваешься? – покачал головой Чейз. – Денег? У нас есть немного золота, забирай его и уходи.
Бандит алчно усмехнулся.
– Возьму обязательно, уж в этом можешь не сомневаться. Но сначала я должен поквитаться с этой маленькой сучкой. Она убила Банди и заплатит за это.
– Отпусти девушку, приятель, и вымещай свою злобу на мне, – предложил Чейз, оттягивая время.
– О тебе я тоже не забуду, «приятель», – пообещал Зик и потащил Мэгги через комнату.
Остановившись у кучи снаряжения, сложенного возле стены, бандит вытащил оттуда моток веревки. Догадавшись, что он хочет сделать, Мэгги выкрикнула: