Джейсон Дарнелл, молодой человек лет семнадцати, уже испытал на себе все ужасы войны. Его родителей убили в Миссисипи, и он в возрасте пятнадцати лет вместе со своим другом сражался на стороне конфедератов. Когда друг умер после ампутации ноги, Джейсон уехал на запад, чтобы забыть обо всем. Сначала Джо отнеслась к нему скептически, так как он был южанин. Но этот мальчик не был виноват в том, что с ним произошло. Джо считала, что Клинт должен оставить в прошлом печальные воспоминания, и здесь было то же самое.
После окончания войны многим придется залечивать раны. Джейсон не виноват, что на войне убили мужа Джо и что где-то на востоке муж Анны, которого ей тоже придется простить. Джейсон был хорошим и старательным работником. Джо сочувствовала потере его родителей, он был почти мальчик, худощавый и еще не брился.
Этих троих мужчин прислал Клинт, и если Клинт доверяет Джейсону, значит, она тоже будет доверять ему. Позади дома Ньют Джеймс строил небольшой бревенчатый дом для работников. Для Джо это обойдется недорого, поскольку лес ее собственный, и она уже заработала неплохие деньги на лошадях. Рубин и Мос приручили нескольких мустангов, и Джо продала их путешественникам, которые проезжали через ее ранчо. Остальных Мос продал в Вирджиния-Сити.
Через несколько дней Джо сама собиралась отправиться в город, чтобы купить еще земли. И сейчас, перескакивая на Сандамсе через ручьи и мчась по зеленым холмам, Джо хотелось, чтобы вся Монтана принадлежала ей – каждая сосна, все эти величественные горы, склоны, поросшие роскошной зеленой травой. Последние несколько ночей ей пришлось спать под звездами, и она еще больше слилась с этой землей. Как только они поймают новых мустангов, Джо решила отмерить и отметить участки земли, которые собиралась купить.
Она любила эту работу, которая помогала ей отвлекаться от мыслей о Клинте. Несколько недель после его отъезда были самыми трудными, Джо чувствовала себя как никогда одинокой, несмотря на присутствие четверых мужчин. Свободного времени у нее почти не оставалось, и она благодарила за это Бога. Никакая работа не казалась ей тяжелой. Джо даже радовалась, когда приходилось спать не дома, в одинокой постели.
Но все же, после отъезда Клинта ей было гораздо тяжелее, чем она ожидала. Первый месяц после того, как он уехал, ее тошнило по утрам. Джо объясняла это пережитыми волнениями и слишком тяжелой работой.
Но сейчас она чувствовала себя прекрасно, ей доставляло удовольствие скакать галопом на Сандамсе, ощущая, как ветер развевает ее волосы, заставляя Сандамса гнать мустангов в каньон. Мос издал победный крик, когда они наконец загнали животных в угол и те поняли, что бежать больше некуда.