Несколько часов Джо прождала в мусорной яме. Судя по теням от деревьев, прошло не меньше шести часов с того момента, как она слышала последние выстрелы. Запах паленого дерева щекотал ноздри. Ей не хотелось смотреть на сгоревшую ферму. Временами дым от все еще не потушенного огня поднимался над зданиями Лоренса.
Кругом стояла жуткая тишина. Наконец Джо набралась мужества и выбралась из ямы. Спотыкаясь, она направилась к развалинам дома, дрожа от мысли, что тот мужчина все еще лежит в подвале, убитый ее собственными руками. Возможно, его тело обгорело до неузнаваемости.
Глазами, полными слез, Джо смотрела на дом. Спасать было нечего, она потеряла все. Джо чувствовала странное оцепенение. Она пыталась решить, что ей делать. У нее не осталось даже одежды. Единственное, на что можно было надеяться – это небольшие сбережения в банке. Джо молила Бога, чтобы бандиты Квантрилла не украли эти деньги.
Вильям Квантрилл. Все в Канзасе знали это имя. Когда-то он жил в Лоренсе и партизанил на стороне свободных штатов, но жители города не доверяли ему. Как и Барта Кенделла, его подозревали в воровстве лошадей у своих же соседей. А когда, наконец, он был пойман с поличным, его начали преследовать бывшие друзья. Квантрилл стал предателем. В Миссури он вступил в банду конфедератов, а затем организовал собственный отряд. Его люди были вооружены револьверами, винтовками и саблями.
Квантрилл и его сообщники наводили ужас на границе, но год назад он и его банда вступили в армию конфедератов. Все, кто жил в приграничных районах, включая Джо, вздохнули с облегчением от того, что наконец избавились от Вильяма Квантрилла. А теперь они снова тяжело пострадали от его возвращения.
Джо вздрогнула при мысли об этом человеке. Когда-то давно, в 1859-м году, она однажды видела Квантрилла. Ей никогда не забыть его лица. Это был невысокий бледный мужчина болезненного вида. Но больше всего ей запомнились его глаза. Холодный пронзительный взгляд голубых глаз. Теперь Джо понимала, что это были глаза убийцы.
Она обошла вокруг сгоревшего дома, с отчаянием стараясь найти хоть одну сохранившуюся вещь. Джо знала, что не сможет забыть этот дом до конца своей жизни. Война изменила ее судьбу. Избежать этого было невозможно. Когда-то война казалась нереальной и далекой, ужасное далекое сражение унесло жизни отца и Грега. А теперь и Джо стала частью этой войны, ей самой пришлось убить человека.