– А вы не боитесь ехать один впереди отрядов?
– Иногда боюсь. Мне нужно внимательнее читать следы и пытаться думать, как индейцы, чтобы они всегда были впереди меня, а не за моей спиной.
Солдат посмотрел на оружие, которое имел при себе Клинт: ножи, револьвер, винтовка, пояс с патронами.
– Не хотел бы я встретиться вам на пути. Клинт засмеялся.
– А сейчас будь внимательнее, сынок. Дальше я поеду один.
– Но мы только два дня, как покинули форт Лареми.
– Уже пора принять меры предосторожности. – Клинт докурил сигару и пустил лошадь быстрым галопом, обгоняя колонны солдат. Он надеялся, что экспедиция закончится до наступления зимы. Раньше Клинт планировал вернуться к Джо только весной, так как с ней остались Мос и другие мужчины. Но для него все стало совершенно ясно. Он влюблен и влюблен в реальную женщину, а не в воспоминания.
Клинт въехал на гребень следующего холма и осмотрел открывающееся перед ним пространство. Красное Облако, тысячи сиу и чейенов могут быть повсюду. Целью военной операции было окружить район, где располагались индейцы прошлой осенью и зимой. Клинт сопровождал войска под командованием генерала Коннора. Подполковник Самуэль Уолкер должен подойти со своими войсками с запада, а полковник Нельсон Коул – с востока. Если план сработает, основная часть сиу и чейенов попадут в окружение в районе реки Паудер. Но Клинт знал, что окружить индейцев – это все равно, что пытаться поймать сетью быструю, ускользающую рыбу или птицу. Он направился на север, начиная собственные поиски.
* * *
Джо и Мос наблюдали, как Бак гарцевал и тряс головой, обследуя новый для него загон.
– Какой он красивый! Правда, Мос? Я думаю, что сделала действительно удачную покупку. Как только кобылы будут готовы, мы приведем их к нему и посмотрим, что будет. Я хочу получить от него хороших молодых кобылок и жеребят.
– Конечно, мэм. Вы правильно сделали, что купили его.
Джо вздохнула и посмотрела на Моса.
– Мос, мне нужно поговорить с тобой.
Мос сдвинул шляпу на затылок. Как всегда, он был небрежно выбрит, волосы длинные до плеч, с проседью. Мос Баркли был уже стареющим грубоватым горцем, который редко мылся, но Джо знала, что у него золотое сердце, и его внешний вид никогда не оскорблял ее.
– Да, мэм. Я все думал, когда вы начнете этот разговор. Вы сказали мне об этом еще в городе. О чем вы хотите поговорить? Я чем-нибудь вас расстроил?
– О, нет! Ничего подобного, Мос! Ты мне так хорошо помогаешь. – Джо снова обернулась и посмотрела на Бака. – Я просто решила, что тебе нужно знать… Клинт и я… В прошлый раз, когда он был здесь, на ранчо останавливался проезжавший мимо священник и… ну… мы решили пожениться.