– В Монтану?
Он взглянул на нее.
– Да, со временем. Это слишком далеко. Думаю, я перезимую в одном из фортов, а весной доберусь до Монтаны.
Джо подошла к нему, нервно сжав руки.
– Возьмите меня с собой, Клинт.
Он удивленно взглянул на женщину. Какая она хрупкая, как напоминает ему Милли. Ее храбрость нравилась Клинту. Эта женщина слишком нравилась ему, и он боялся этого. Ему не хотелось снова полюбить кого-то. Слишком больно расставаться с любимыми.
– Вы сошли с ума. Вы совсем меня не знаете. И совершенно не готовы.
– Сколько времени мне понадобится, чтобы купить все необходимое в дорогу? На ферме у меня стоит коляска и пара лошадей. Я много лет работала на ферме. Я умею управлять лошадьми и могу поменять колесо у повозки. Я умею готовить. Я сильная и здоровая, и я хочу уехать из Лоренса, Клинт. Я хочу уехать в совершенно новое место и начать жизнь сначала, забыть о горе, которое я испытала за прошедшие два года. Пожалуйста, Клинт! Я могу сама позаботиться о себе. Я не прошу вас нянчиться со мной. Будьте просто моим гидом, проводником. Я буду сама заготавливать дрова… Клинт отмахнулся от нее.
– Индейцы там представляют большую опасность, но белые мужчины опасны не менее. Это не место для женщины.
– Но вы же взяли с собой свою жену? Клинт посмотрел на нее таким взглядом, Что Джо пожалела о своих словах. Он встал, подошел к стене, положил на нее руки и опустил на них голову.
– Но не в Монтану. Мы с Милли жили в более спокойном месте. А кроме того, сейчас осложнились отношения с племенами сиу. – Клинт обернулся к Джо. – Вы не представляете, что значит враждовать с индейцами.
– Я не боюсь, Клинт. Вы лучше, чем кто-либо другой, должны понимать, что я сейчас чувствую. – Ее глаза наполнились слезами. – Разве вы не видите? Мне нужно забыть все, что случилось. Я хочу новых испытаний. Если мне суждено умереть, я умру. Какая разница, где это случится. По крайней мере, я совершу поступок, который никогда раньше не совершала. Там я буду бороться за выживание, и у меня не будет времени сидеть и жалеть себя, скорбить по отцу и мужу, и по всему, что я потеряла. Я хочу поехать, Клинт. Я могу бесплатно получить земельный надел согласно закону о гомстедах. Я уже почувствовала, что значит быть независимой, владеть собственной землей. Мне это нравится, Клинт. Я люблю независимость. Если я получу землю бесплатно, у меня останутся деньги на все необходимое, чтобы обосноваться там.
– И чем вы хотите заняться?
– Я еще не знаю. Может, разведением скота. Я уже все обдумала и решила ехать, независимо от того, возьмете вы Меня с собой, или нет. Я только считаю, что лучше отправляться в дорогу с тем, кого знаешь.