– Джо, единственное, чего я хочу, это добраться до Монтаны. Было безумием с моей стороны, когда я согласился взять тебя с собой. Но я согласился потому… – Он заколебался. Потому что Джо так напоминала ему Милли? Как глупо это прозвучало бы, если бы он произнес это вслух. И кроме того, у Джо могло сложиться впечатление, что он влюблен в нее, а Клинт даже не хотел думать об этом. – …Потому что я знал, что ты в состоянии выдержать это путешествие, чего не скажешь о некоторых из них.
– Клинт, среди них есть пожилые люди и маленькие дети. Мне жаль их. И, может, более безопасно путешествовать большой группой?
– Только в случае, если они знают, как пользоваться винтовкой, как сохранять хладнокровие и повиноваться приказам.
– Думаю, они все это могут.
Клинт глубоко вздохнул и повернулся к Джо.
– Я уже давно не сопровождал такие большие группы, Джо. И там не только семья Грантов. Там еще другие повозки. Они все захотят ехать с нами. А я не в том состоянии, чтобы общаться с людьми.
– Но может ты… хотя бы подумаешь об этом? Мы останемся здесь, пока повозка не будет готова.
Может, ты хотя бы поговоришь с ними, объяснишь, чего нужно остерегаться. Ты бы мог сделать это, не правда ли?
Клинт рассматривал ее красивое лицо, полные губы. Сможет ли он контролировать свои чувства, находясь наедине с этой женщиной в течение многих недель? Затем Клинт взглянул в сторону повозок, увидел выражение на лице Сары Грант. Больше всего ему не хотелось опекать толпу зеленых новичков. Но если это поможет сохранить дистанцию между ним и Джо Мастерс, то стоит согласиться. Клинт удивлялся, как он мог впутаться в это дело. Теперь он сожалел, что не уехал из Лоренса до рейда. Но тогда у него не было бы возможности помочь Джо.
– Хорошо, я подумаю, – произнес Клинт; отвернулся и стал разгружать лошадей, проклиная свою слабость перед этими большими карими глазами и обаятельной улыбкой.
Джо дрожала от холода, укутавшись в одеяло и разведя костер. Восточную часть неба позолотили первые лучи восходящего солнца. Так как сегодня не отправлялись в дорогу, Джо могла поспать подольше. Но от лежания на твердой земле у нее разболелась спина, и ей не спалось. Больше всего на свете Джо хотела сейчас принять горячую ванну, но вполне очевидно, что ванна и прочая роскошь будут недоступны в течение нескольких месяцев. Что ж, ей нужно привыкать к этой жизни и к боли в спине.
Разведя костер, Джо с помощью ручной кофемолки, которую Клинт купил в форте, намолола немного кофе. Ее собственная кофемолка сгорела во время пожара. Джо осторожно высыпала размолотый кофе в небольшой полотняный мешочек, стараясь не просыпать бесценный порошок. Она все еще не могла привыкнуть к тому, что кофейные зерна стали продавать жареными. Их оставалось только помолоть и приготовить напиток. Это очень экономило время. Джо опустила полотняный мешочек в чайник с водой и поставила на огонь.